最开始的时候是有学生举行一些抗议的活动，要求学校退还学费。不过，大多数大学都拒绝了学生的退款要求。学校认为学生们正在接受与面对面课程相同的课程，并且仍在获得学位要求的学分。
但学生们认为在线课程不能很好地替代面授的教育体验。特别是私立学校，学生的费用非常高，根据美国大学理事会的统计，私立大学每年的总费用将近50,000美元。这些费用本应该包括了学生在校园的学习和生活体验。学生支付的学费不仅仅是包括了课程的费用，还有他们使用学校各种教学设施的费用， 比如图书馆、实验室、健身房等等。
科罗拉多大学博尔德分校的一名学生在Reddit页面上写道，在疫情期间向在线学习过渡的过程中，教育质量遭受了巨大损失。这位学生说：“我们可以从YouTube上获得和学校当前提供的相同教育，而无需费用。那么，为什么我们要继续向学校支付课程的学费呢？”
除科罗拉多大学博尔德分校外，被学生起诉的大学还包括布朗大学，哥伦比亚大学，康奈尔大学，德雷克塞尔大学，密歇根州立大学，纽约大学，宾夕法尼亚州立大学，普渡大学和加利福尼亚大学等等。
去年10月份，两名大一学生对东北大学提起的集体诉讼已经做出判决，波士顿联邦法官驳回了学生关于“学校远程教学违反了学生协议，要求退学费”的诉求，称“没有证据表明双方合同中包含任何面授教学的权利。”同时，退还学生活动等其他费用的诉讼仍可以继续。
今年3月份，罗德岛州普罗维顿斯市联邦法院也驳回一起集体诉讼，同样由于疫情原因，学校关闭并将课程改为网课，学生向布朗大学、罗德岛大学、约翰逊威尔士大学、罗杰威廉姆斯大学提起诉讼，要求退还学费及食宿等出勤费。联邦法院驳回了学生退学费的要求。
法官McConnell表示，由于大学是在COVID-19大流行这一特殊背景下做出的决定，可以推断学校是根据突发事件做出的合理反应，而且布朗大学的学生手册、课程目录、招生材料等并没有对“提供面对面教育”做出合同承诺，学校有保留、更改其学术产品的权利。
布朗大学在法庭上表示，尽管遭受大流行，学生们仍在向在学校任教的教授学习，并且课程学分能获得学位，学校仍然为学生提供高质量的教育，学生无权获得学费退款。而涉及食宿等出勤费用的诉讼仍继续进行，不过布朗大学去年已经退还了学生未用的食宿费、娱乐费等。
其实，许多学校已经退还了部分住房和餐饮费用，北卡大学系统、东北大学都承诺按比例退还住宿、餐饮费用，这方面的费用他们退起来还是很利索的。但是想退还学费，学校就开始不情愿了。有的大学是实行按比例退学费；但有的学校则认为，学分的价值是恒定的，没有退款的理由。
其实，这也从侧面看重，新冠病毒给大学带来的危机浮出水面。美国高校先前可依靠的几乎所有收入来源——学费、研究补助、慈善捐赠等，皆面临不利影响。
为了回应针对耶鲁大学的诉讼，耶鲁大学声称该大学应在2020年春季学期的大部分时间内改用在线课程后，部分退还学费，该大学提出了一项动议，驳回了由法院来裁定该学者的裁决体验学校提供的服务。耶鲁的动议写道：“简单地说，不会因为原告主观上感觉到'教育程度不够好'而导致违约。”
虽然包括哈佛大学，马萨诸塞州史密斯学院和亚利桑那大学在内的一些机构已经给学生退款了食宿费用，但对远程学习质量感到不满的学生继续要求大学采取进一步措施来减轻学生的财务负担。
公立学校求生欲强
很多大型公立学校因为规模大，学生人数多，在线上线下混合教学的模式中经常时不时爆发校园疫情。公立大学转到线上后，也引起了学生的不满。据CNN报道，自从俄勒冈大学和俄勒冈州立大学过渡到远程教学以来，有3名俄勒冈州大学生在两项集体诉讼中要求学校退还学费和其他费用。
不过，学校拒绝退还学生为“全面的校园学习经历”而支付的学费和其他费用。学生的律师史蒂夫·伯曼（Steve Berman）说：“我们相信，当俄勒冈州立大学关闭校园过渡到仅在线课程时，它阻止了学费支付者应该得到的一切，我们认为他们应该得到还款。俄勒冈大学一直不公平地继续向学费支付者收取在疫情期间校园关闭和改用在线课程期间不允许他们体验和使用的所有东西的费用。”
和私立大学比较，公立大学是求生欲满满，毕竟公立大学的资金都是来自本地的税收，是为州内居民服务的。针对起诉，两所学校都表示将继续为学生提供高质量的教育。
俄勒冈州立大学发言人说，OSU会继续为学生提供远程和在线的高质量的教育课程。俄勒冈大学发表声明说：“诉讼在法律和事实上都是错误的。实际上，由于提供高质量的指导并保护我们校园社区的健康和安全所需的各种新技术和基础设施投资，我们的成本有所增加。”尽管如此，大学仍在努力退还部分费用给学生，包括因联邦州和地方卫生指令而无法使用的许多服务和设施的费用。”
其他州的学生也对他们的学校提起诉讼。在纽约，学生状告哥伦比亚大学，佩斯大学和长岛大学，提出类似的论点，认为这些学校未能充分退还或偿还学生为亲自上课，在校上课和其他活动而支付的学费和其他费用。
现在随着疫苗的推广，大家对于2021年秋季返校都有积极的看法，如果都能安全返校，这一类诉讼也就会告一段落了。
所以，即将到来的2021秋季重启计划，美国高校们个个斗志昂扬。大家都希望在秋天迎来一个更“热闹”的校园。当然，校方都强调这些政策保持灵活性，将根据疫情发展随时调整。
比如，哈佛大学教务长表示对2021年秋季学期的“全面运作”充满希望，要将更多的学生带到校园；东北大学计划在秋季恢复正常的线下教学，包括课外活动和研究活动；密歇根州立大学秋季学期要提供75%的面授课本科课程，课程人数较多的课程还保持在线。
