申请分享：我如何从三线城市普高逆袭芝加哥大学？

作为来自三线城市普通公立高中的女生，徐同学坦言虽然普高的课程体系帮助她夯实了自己的学科基础，但国内普通高中与国际学校、美国高中在文化背景、教育体制方面存在的巨大差异，使得她感觉自己在美本申请的激烈竞争中要冲击美本前30，好像是一个遥不可及的梦想。

但去美国留学，这是徐同学很早就做出的决定。

从高一的寒假开始，徐同学接触到PoCo，当时她的托福首考成绩只有82分，为了帮助徐同学提高学术竞争力，Poco为她量身定制了一系列的学术提升课程，并且仔细规划了极富含金量的课外活动。

后来在高二上学期，她的托福成绩便提升到了103分，同时也用103的托福成绩，申请到了美国针对全球中学生开展的在线科研Pioneer项目。

当时徐同学也拿到了Stanford夏校的录取，但是因为疫情改为网课，后来就放弃斯坦福夏校选择了Pioneer。

Pioneer是一个带学分的项目，也是目前唯一为世界各地高中生提供大学本科水平的美国线上学术研究项目。它不像其它夏校的教授都来自同一所大学，Pioneer的教授是来TOP30不同大学。项目要求同学们与美国顶尖大学的教授进行一对一的学术研究工作，并独立完成一篇研究论文。参与过该项目的大部分校友，都在早申阶段收到了美国顶尖大学的录取offer。

徐同学指出，在标化备考方面，PoCo的黄老师对我的英语提高帮助非常大。我的阅读和听力基础还可以，但是和大部分中国学生一样，口语和写作是软肋。对此，黄老师针对我的这两个单项给我布置了各种各样的训练任务，我的托福成绩最后上到112分，口语从17分提升到25分，写作从21分提升到29分，可以说是质的飞跃了。

在这个过程中，为了弥补普高课程在人文教育方面的缺憾，也为了在普遍都是理科突出、但人文素养匮乏的中国申请者中突出自己，徐同学还参加了PoCo的哲学和文学研讨课。

这个研讨课采用的是美式经典的小班研讨形式，徐同学说，这两门圆桌讨论课程对于她的专业选择和整个申请过程都起到了至关重要的作用。

一方面，该课程布置的众多阅读任务，包括书目《悉达多》，大大拓宽了徐同学的文化视野。在自主完成相关拓展阅读的同时，研讨课趣味的课题让徐同学对于哲学和宗教研究产生了非常浓厚的兴趣，同时确定了专业方向。

高二时，徐同学顺利申报Pioneer科研项目，录取了哲学方向，巧合的是，《悉达多》也位列教授推荐的阅读书单。

在Pioneer项目中，徐同学主要研究的课题是<佛教在中国社会中起到的作用>，为了完成最后的论文，她不仅设计了相关的调查问卷，还去常州当地的天宁寺采访了一位德高望重的禅师以及一位负责宗教管理的政府官员。

最后，徐同学完成了一篇15页的论文，虽然并没有发表在Pioneer项目的内部期刊，但是获得了提名。用徐同学的话说：“至少表明我的论文质量在整个项目参与者中达到了前12%的水平。”

徐同学作为Pioneer的校友，录取结果及作品信息也被记录在Pioneer的官网上

另一方面，研讨课让一向羞涩的徐同学不得不用英文表达自己的观点想法，并且在写小论文的过程中，她也提升了自己的英文学术写作水平。

徐同学表示：“我很喜欢阅读，但是体制内作文需要考虑诸多要求和标准，没法充分自由地发挥。在准备出国留学的过程中，通过研讨课，我钻研了许多英文原版书籍，发现英文写作更加注重逻辑严谨以及观点表达，而非统一的标准答案，这给我了更多展现的机会。此外，在畅读文学书目例如《局外人》的过程中，我总能有所共鸣，从而实现对自我的探索；浏览一些哲学和佛教书籍时，我又对世间事物更加明白和通透了。”

徐同学接着说道：“PoCo的人文研讨课让我确定了把哲学和宗教研究定为我的申请专业方向。受疫情的影响，我没有能够考SAT，这个对于我来说既是考验也是机会。我的在校成绩和托福分数虽然达到了名校的门槛，但是和国际学校的同学相比，我没有时间和精力再去备考AP，在这种情况下，我的课外活动经历和文书都对我的申请尤为关键。”

除了之前提到的美国线上科研项目Pioneer，我其实还参加了由哈佛大学美中关系协会（HAUSCR）与清华大学联合举办的CTB比赛（China Thinks Big），并且参与了一部微电影的创作和拍摄。

CTB我最后并没有进入复赛，但是整个过程中我参与的小组对于LGBT和女权等相关的社会问题进行了一些研究和探讨，这些都是我非常感兴趣的，所以整个过程我个人觉得非常有收获。

CTB，中国大智汇创新研究挑战赛，是最大的华人青少年创新比赛，诞生了最多世界名校录取者和自主招生录取者。China Thinks Big联合耶鲁、斯坦福、清华、北大等数十家国内外顶尖大学，向中学生提出年度研究课题和实践挑战；通过世界名校知识体系和经典研究方法论，激发参赛者学术与创新潜能，鼓励关注社会议题、着眼身边生活；以原创观点和创新方案践行“Think Big，Do Small（立大志、做小事）”的大赛精神。每年会在北京斯坦福中心、上海哈佛中心举办全国决赛，优胜者可参与在哈佛大学、斯坦福大学、硅谷等地举办的北美路演赛。参赛队伍成果发表于国内外学术期刊、见诸央视等官方媒体报道。

在主文书的头脑风暴中，我自己，我的妈妈，学长和导师其实都有参与讨论，主文书改了很多遍，文书的每一句话，过程中参与的每一个项目，我都非常清楚，PoCo的文书老师很负责任，经常会改到很晚。这个过程对我自己的提升和帮助真的是非常大。

我的主文书描述了佛教研究给我人生带来的思考和改变，以及对我心态的积极影响。我从身边的社会现象切入，通过Pioneer项目带给我的宗教知识储备，用佛教来解释生活，最后选择了电影的方式把自己的理解输出。同时，该电影也参与了一些影评奖项，有所成就。

我认为，宗教从某种意义上可以改变当代社会缺乏信念与希望的普遍性问题，起到维护社会秩序的作用，提供发泄和转移痛苦的绝佳方式。

在对宗教有所了解的情况下，明确信仰，能帮助我们分辨善恶，规范言行举止，树立底线意识。佛教中“万物无常”的概念也使得我更能坦然面对挫折，接受失败。我本是一个很好强的人，对于“无常”的思考让我不再一味拘泥于事物的结果，而是转眼去关注当下，过好每一天。

在佛教研究中，我认为禅宗的理论是非常富有哲理的，也是积极正面的，并不是老套的迷信。现在当我自己有疑惑时，我也常常会选择阅读一些佛教书籍，在这个过程中剖析自己，重塑自己。

而西方哲学带给我的最大的收获就是逻辑，比如笛卡尔的作品，通过一环环的推理，会自然得出一个结论。这个在我写论文的时候非常需要，我会有意识地去注意自己的逻辑，说话和做事也变得更加有自己的判断和主见。

通过自己切身参与整个留学申请的过程，我发现其实美本申请的同学，一定要对自己未来的专业方向思考清楚，有意识地去塑造自己的人设。

另外非常重要的是，要认真对待每一次机会和活动，包括小文书，作业，presentation等等。其实不一定要多么聪明，但是一定要努力付出，悉心准备。我觉得美国大学是非常重视这种勤奋的态度和宝贵的探索精神的。美本申请可能有一定的运气成分，但好运也一定是给有准备的人。

如果学弟学妹们以后申请美本，建议大家一定要多参与，多涉猎不同的领域和活动，关心时事，拓宽自己的知识面。

比如申请理工科的男生，除了在自己的专业领域学有所成，还是需要多尝试一些其他的活动，注意观察生活中的细节，展现多元化但又不乏自己个人特点的申请材料。

美本申请过程中，我个人的压力其实非常大，这个和高考不大一样，我觉得非常重要的一点是需要合理释放自己的压力和情绪。我也有一段时间陷入低谷，状态不好，在这个过程中，阅读为我带了新的思考，老师的引导也至关重要。

PoCo的黄老师给了我很大的帮助，我有不开心的事情经常会和他沟通，他会耐心地帮我疏导，陪我聊天。另外我也有写日记的习惯，我觉得通过记录，我能更加了解自己，清楚自己的优势和缺点，及时反思调整。我觉得只有了解自己的能力和性格，才能更好地安排自己的学习和生活。

我之前并不是一个自信的人，属于那种台下看戏，默默无闻的学生。但是在准备申请的过程中，我必须要参与seminar, presentation，写文书，准备面试，这个过程一直在逼迫自己踏出舒适区，挑战自己，也变得越来越自信。现在我觉得用英文去面试或者表达，都没有任何问题了。