虎一直被视为力量和勇气的化身，我们向往它的气魄，敬畏它的勇武威猛，它也因此获得“百兽之王”的美誉。美国芝加哥艺术博物馆收藏了不少世界各地、不同时期描绘虎的艺术品，和我们一起赏虎画，寻虎运，迎接春节的到来！
并驾齐驱的虎与龙
虎崇拜可以追溯到华夏文明起源之初，和国人对龙的信仰一样，数千年不衰。《易经》之乾卦将虎视为“阴”，将龙视为“阳”。汉代重五行、讲究四象，在龙与虎成为四大神兽的一部分的同时，也有了“左青龙、右白虎”、“东青龙、西白虎”的说法。西汉编著的《淮南子·天文训》也将两者并提，写道：“虎啸而谷风生，龙举而景云属”，可见它们之间的渊源之深。虎与龙的视觉组合也有着悠久历史，代表强盛，寓意祥瑞、安定。
东汉中后期，龙虎纹风行。不论是被看作权力象征的青铜礼器，还是融入寻常百姓生活的铜镜，都成为这个独特纹饰的载体。芝加哥艺术博物馆收藏的东汉铜镜就是一个很好的例子。
东汉时期龙虎纹铜镜，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：rx17560/518
这件艺术品展现的画面有着丰满的结构和立体的造型，描绘的龙与虎活灵活现。古人本就相信铜镜具有消灾避难、免除不幸的作用。它与龙虎纹的结合，体现的不仅仅是当时工匠的巧思奇想和铸铜技术的高超，还有民间对于好运的向往。
虎和龙都与佛教有着不解之缘，随着佛教从印度经中国向东传播之际，龙虎形象逐渐深入日本和韩国，开始与当地的佛教艺术相融合，也在其他艺术形式中大放异彩。十七世纪初，虎成为日本画家喜爱的题材，在无数绘卷和屏风画内“自由驰骋”。
岸驹，《龙虎图屏风》，1835年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：2016.314a-b
活跃于江户时代中后期的岸驹（Kishi Ganku）画虎堪称一绝。这对折叠屏风就由他绘制，龙虎之斗的惊心动魄被刻画得淋漓尽致：展露獠牙的猛虎屹立于山岩之上，一声咆哮震天撼地，与盘踞天边的巨龙激烈对峙。在岸驹笔下，老虎身手矫健，神情专注且威武。站在屏风之外，我们似乎能听见它那浑厚的吼声，感受到它的王者气魄。
岸驹能对老虎的神态和气质拿捏到位，得益于他海纳百川的艺术态度。他融合各方画派的特点，比如狩野派（Kano school）粗犷的行笔和强劲的线条，也讲求圆山四条派（Maruyama-Shijō school）推崇的写实和诗意的平衡，同时吸纳中国传统绘画的“气韵生动”。
融入生活日常的“百兽之王”
自古以来，龙被描绘为一种能行云布雨、登天潜渊的神兽，与政治颇有渊源。随着朝代更替，龙也逐渐成为皇权的象征。百姓希求安居乐业，因而敬畏龙，期望这位天地的使者能赐福人间，保佑风调雨顺。相比之下，虎文化的发展则脱离政治，主要发生在民间，与之相关的艺术也因此更具人情味，给人以质朴的审美体验。
威严的百兽之王之所以会成为世俗生活的一部分，除了前文提及的虎纹的流行，以虎为造型的生活用品和装饰品的普及也发挥了不小的作用。
清代花纹虎形枕，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1964.858
瓷枕始烧于隋代，在唐宋时期进入繁荣阶段，出现各式各样的造型，设计精致的纹样也层出不穷，其中最惹人注目的当属虎形枕。在制瓷技术走向巅峰的宋代，使用虎形瓷枕蔚然成风。金代，战乱平息后制瓷业恢复发展，虎形枕的人气有增无减。原因大体可以归结为两点。一，在民间传说的影响下，人们普遍相信虎能驱邪，能保护家庭免受疾病的侵扰。二，磁州窑在北宋迅速崛起，一跃成为北方最大的民窑体系之一，它引领时尚，烧制的虎形枕数不胜数。
芝加哥艺术博物馆的这件藏品线条流畅，虎身为琥珀色，上面绘有黑色条纹，虎背上纹的则是花卉。在这里，虎不再是令人闻风丧胆的山林野兽，而是扶正镇邪的保护神，模样温顺。
下图雕像中的老虎同样憨态可掬，威严之余多了几分活泼可爱。
辽代虎坐像，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1968.705
虎形象在今天的中国民俗生活中仍然可见。虎头帽、虎头鞋、布老虎......这些手工吉祥物已经走入我们的日常生活，寄托的是希望孩子健康成长的美好愿望。
日本本土虽然没有老虎，但日本的艺术品中从不缺乏虎的形象。武士阶层崇拜虎，是因为它骁勇好战的品性，而吸引艺术家的，或许更多是想象的余地。日本画家笔下的虎，有时和中国传统绘画中的虎形象类似，凶猛而强大，但偶尔他们也会将老虎描绘得十分俏皮。
礒田湖龙斋，《龙虎斗》，1780年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1935.402
江户时代，浮世绘兴起，日本绘画的主题由宫廷文化转向市井生活。无论是艺伎舞女、武士、剧院演员，还是社会时事、民间传说、历史典故，亦或是名山秀水，画家都能将其生动演绎，为观者讲述一幕又一幕引人入胜的故事，反映当时的人间百态和平民阶层丰富的思想情感。
十二生肖是浮世绘的题材之一，礒田湖龙斋（Isoda Koryusai）就特别为其创作了系列作品。在这两幅版画里，虎的姿势和神态虽然相似，和它互动的人物却不相同，所带来的观感也大相径庭。图一中的老虎双眸清亮，仿佛在与坐在屏风前休憩的女子相望，两者均为主角，虎的形象也瞬间变得灵动，充满个性。图二中格外显眼的则是玩闹的孩提，虎图屏风更像是陪衬，描绘的是儿童大胆、好奇的天性，以及嬉戏的欢愉。
礒田湖龙斋，《虎》（出自“风流十二生肖”系列），1770/72年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1928.948
礒田湖龙斋，《虎》（出自“风流小儿与十二生肖”系列），1773年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1925.2209
鸟居清满（Torii Kiyomitsu）爱描绘时而繁华时而寂寥的花街柳巷，也爱勾勒歌舞伎演员和舞女。在他画笔之下，男性庄重，女性窈窕。鸟居清满对服饰细节的处理也极其细腻。即便是再复杂的纹饰，他也能鲜活地还原。正值新年，他又提笔记录下虎图屏风前助兴的演员。她们身着色彩亮丽的服装，手捧乐器敲出节奏，步伐轻快，极富动感和韵律。与舞者相伴的老虎姿态端正，却略带一丝调皮，为画面注入新的生机。在如此喜庆的场合下，人与百兽之王相处甚欢，好一派祥和之景。
鸟居清满，《虎图屏风前为新年助兴的艺人》，18世纪，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1925.1999
从宫殿到寺庙到平民住宅，从纸质到丝质，几个世纪以来，屏风在日本人的生活中扮演着重要角色。这三张版画也带我们再度认识到这点。
虎的野性之美
在悠悠历史长河中，虎不仅成为东亚艺术家的挚爱，也颇得欧美艺术界的欣赏。
虎终究是属于自然的掠食性动物。在自然界无情的生存法则之下，虎一直勇往无前、所向披靡，这或许才是它的本性。挪威画家爱德华·蒙克（Edvard Munch）以石版画为创作媒介，将虎与熊之间的一场对决定格下来。这张画构图简单，寥寥几笔，却让人感受到两者间的紧张气氛：处于胶着状态的虎与熊互不相让，保持着警惕，蓄势待发。
爱德华·蒙克，《虎与熊》，1908/09年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1963.346
与之风格相对的，是法国画家欧仁·德拉克罗瓦（Eugène Delacroix）对虎的刻画。他崇敬自然界，常常去巴黎动物园写生，记录老虎和狮子是他恒久不变的兴趣。同时，他长期观察家猫的动态，这也有助于他对大型猫科动物形象的塑造。虽然他似乎从未在野外遇到过未被驯服的动物，但他笔下的猛兽总是富有原始的野性。
欧仁·德拉克罗瓦，《孟加拉虎》，1829年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1927.1645
欧仁·德拉克罗瓦，《阿特拉斯山脉上的狮子》，1829年，芝加哥艺术博物馆，馆藏编号：1927.1646
德拉克罗瓦笔触细致，这头孟加拉虎的形象十分立体，每一缕毛发都特别逼真。它压低身体，全神贯注地盯着远处一头刚捕获猎物的雄狮，窥测形势，伺机而动。
早在古罗马时期，孟加拉虎和巴巴里狮子就是针锋相对的仇敌。强悍善战的古罗马人喜欢将巴巴里狮子放入斗兽场，而孟加拉虎则是与之决斗的对象。在北非食肉动物的三巨头之首面前，孟加拉虎豪不逊色，它们甚至常常取得胜利。这一回它们再度对上，鹿死谁手，犹未可知。
壬寅虎年已至，春节期间，希望大家有机会亲身感受源远流长的虎文化，在生活寻找寓意吉祥的虎形象，收获更多好运，“虎”气满满开启新一年！
（本文原标题为《虎兆丰年 || 藏在艺术品中的“百兽之王”》，全文原刊于芝加哥艺术博物馆。）
