周二晚，NBA华盛顿奇才队在其主场对阵洛杉矶快船队的比赛期间举办了一系列农历新春庆祝活动。中国驻美国大使秦刚以视频致辞的方式向现场观赛的众多球迷送上了农历虎年新春的美好祝福。
当晚的比赛充满了中国传统元素，包括由华裔艺术家Fei Liu在赛前以琵琶现场演奏美国国歌、醒狮表演、中国传统舞蹈、红包派发以及中国人过年的习俗介绍等。不仅如此，奇才队官方还将整场比赛的主队球员介绍全部以中文进行标注，并由多位明星球员共同以中文录制了拜年祝福视频。
值得一提的是，华盛顿奇才队自成立以来一直与中国保持着紧密的联系。
1979年，奇才队的前身“华盛顿子弹队”成为首支访问中国的NBA球队，并在北京和上海两地分别同八一男篮和上海男篮进行了友谊赛。奇才队的首次访华之旅，也被认为是美中两国“乒乓外交”之后又一段“篮球外交”的佳话。
秦刚大使在当晚的致辞中回顾了奇才队与中国深厚的历史渊源。他表示，当晚进行比赛的奇才队和快船队在中国都拥有大量的球迷。奇才队与中国的友谊更是成为中美两国交往的见证，这样的关系显然已经超越了篮球本身。
秦刚在最后说：“中国农历新春即将在下周到来，我希望两支球队都能够赛出虎一般的杰出表现，并祝愿所有球迷新春快乐、畅享精彩赛事！”
