托马斯·庚斯博罗(Thomas Gainsborough,1727-1788)所绘的《画家的两个女儿》(Two daughter by Thomas Gainsborough, 1758年)是我非常喜欢的作品。庚斯博罗是18世纪英国著名的肖像画家和风景画家,其肖像画多取材上层社会人物,作品充满奔放的节奏感,笔触轻灵,自然动人。《画家的两个女儿》描绘的是庚斯博罗的两个10岁和6岁左右的女儿,画中姐妹俩亲密无间:玛丽伸出胳膊搭在玛格丽特的头发上,玛格丽特转过身来面对着我们,用一种几乎是傲慢而又悲伤的表情引起了我们的注意。《画家的两个女儿》谦逊地陈列在我们英国的画廊里,亲密、人道却有带着某种令人恐惧的无辜宿命论的气息。这幅画与1632年起定居伦敦的佛兰德斯画家凡·戴克(Van Dyck)有明显的呼应,后者的儿童肖像画也有一种忧郁的甜蜜。
图拉真圆柱复制品(1864年)我们馆藏中最大的物品,其原作位于意大利罗马奎利那尔山边的图拉真广场,为罗马帝国皇帝图拉真所立,以纪念图拉真胜利征服达西亚。该柱由大马士革建筑师阿波罗多拉(Apollodorus of Damascus)建造,于113年落成,属于多立克柱式,以柱身精美浮雕而闻名。图拉真柱净高29.55米,包括基座总高38.2米。柱身由20个直径4米、重达40吨的巨型卡拉拉大理石垒成,外表由总长度200米以上的浮雕绕柱23周;柱体之内,有185级螺旋楼梯直通柱顶。据古币的描绘,早期图拉真柱的柱冠为一只巨鸟,很可能是鹰,后来被图拉真塑像代替,漫长的中世纪夺去了图拉真塑像。1588年,教皇西斯都五世下令以圣彼得雕像立于柱顶至今。