2021年5月30日，“六一”儿童节即将到来之际，“新安旅行团”(以下简称“新旅”)的母校——江苏省淮安市新安小学五(8)中队的少先队员们收到了习近平总书记写给他们的回信，信中勉励孩子们结合自身成长实际学好党史，以英雄模范人物为榜样，从小坚定听党话、跟党走的决心，刻苦学习，树立理想，砥砺品格，增长本领，努力实现德智体美劳全面发展。为深入贯彻落实习近平总书记重要回信精神，推进青少年党史学习教育，中国儿艺与淮安市委宣传部携手合作，共同打造现实题材儿童剧《新安旅行团》，讲述“新旅”的烽火岁月，传承弘扬“新旅”精神。作为文化和旅游部“新时代现实题材工程”剧目，这部中国儿艺2022年重点剧目于5月30日暨习近平总书记给新安小学五(8)中队少先队员回信一周年之际在淮安大剧院首演，并进行现场直播，陪孩子们欢度“六一”，开启一场特殊的“新旅”之旅。
复活“新安旅行团”
“亲爱的小朋友们：我们将要出发我们的长途修学旅行了……虽然经过十分困难，但并不能因为困难而停止我们的计划，这是一桩有价值的事情，所以我们不顾一切……”舞台上，年轻的汪校长带着一群稚气未脱的孩子，在这样铿锵有力的《告全国小朋友书》中启程“新旅”之旅。这是该剧的情节，也是新安小学的真实校史故事，更是被冰心先生称赞为“民族解放的小号手”的“新旅”当年出发的情境。该剧以当下新安小学为背景，讲述了校园戏剧社中，孩子们在辅导员带领下排演一部名为《新安旅行团》的话剧，以“戏中戏”的方式带领观众穿越时空，走进厚重的革命历史，回溯当年这群“小好汉”在烽火年代中的成长之路。
作为中国共产党领导宣传抗日救国的青少年文艺团体，“新旅”的母校新安小学由著名教育家陶行知创办并任首任校长，1935年，在国家民族危亡关头，陶行知的学生、新安小学第二任校长汪达之带领14个孩子组成“新旅”，从淮安出发，以长途修学旅行的方式，践行陶行知“生活即教育，社会即学校”的教育思想。他们将个人成长与国家命运相结合，以文艺为武器，唤起民众抗日救亡斗志，宣传党的主张。他们历时17年，足迹遍及22个省，不断壮大队伍，谱写了少年儿童革命史上的壮丽篇章。
“通常我们说起‘新旅’，可能只停留在一个宣传抗日的孩子团体的简单认知层面，但当我真正走近‘新旅’那段动人的历史和那群了不起的孩子形象后，我们被深深地吸引了，也有了非常多的发现——周恩来和宋庆龄、陶行知、郭沫若、田汉等革命先辈都曾支持和帮助过他们; 1946年，毛泽东主席更为新安旅行团写了亲笔信……用一部儿童剧，让更多孩子具体地、生动地认识、了解、记住‘新旅’，是我们的任务，这是学习和传承‘新旅’精神的一次再出发。”该剧出品人、总编剧、中国儿艺院长冯俐说。
播种“新时代种子计划”
由25名学生和中国儿艺的专业演员一起完成一部剧，这在中国儿艺创作史上尚属首次。25个孩子像25张“白纸”，尽管是从新安小学2000多个孩子里挑选的，但他们都从未演过戏，甚至不了解戏剧。这样的“白纸”，能绘出怎样的画卷?面对从未有过的巨大挑战，该剧的编剧、导演张颜坦言自己从最初“战战兢兢，夜不能寐”，到看着孩子们一点点取得进步、不断创造惊喜，甚至孩子们呈现的角色感、游戏感，都与剧中充分运用的假定性十分契合，她坦言自己与孩子一起取得了成长和收获。
这样的创排过程和效果，或许有意料之外的收获，却饱含情理之中的期待，因为这里潜藏着此次中国儿艺作为国家级剧院首次与地方政府合作的匠心所在。冯俐透露，“在创作这部作品时，我们就想到它可能会开辟一个新方向。儿童剧不同于其他剧种，它是以受众群体命名的，可以融合各种表演形式。所以，我们想明确地把它变成为孩子写、给孩子看、由孩子演的作品。创作这部作品，就如同我们和新安小学的孩子们一起采集了这粒种子，通过我们艺术的实验室把它培育出来，待到首演后，再把它种回‘母亲土’里。也就是说，它会成为新安小学的常演剧目，由一代一代新安小学的学生去演出关于他们校史的故事。这就是我们中国儿艺的‘新时代种子计划’。同时，今天的新安小学的学生也可以像当年的‘新旅’一样去全国各地演出，如同‘新旅’‘复活’一般。这也是我们创排这部作品的一些初衷和思考。”
该剧的淮安方出品人，淮安市委常委、市委秘书长、宣传部部长李森为此次合作产生的思想价值、创新价值和时代价值而欣喜。他表示，该剧对于在青少年心中播种下爱党、爱国、爱社会主义信念的种子会起到有力的推动作用，是持续推进党史学习教育走深走实的鲜活教材。孩子们演、演给孩子们看，把美育的种子种到了孩子们心里，这种让戏剧真正进校园的创新，是落实“双减”教育改革发展要求的生动案例。而该剧演绎的“新旅”爱国奋进的精神风貌，充满当代教育启迪意义。
践行戏剧教育
与以往中国儿艺创排剧目不同，在该剧创作团队中，首次增加了由中国儿艺选派的戏剧教育教师组成的“戏剧教育工作组”。戏剧教育教师林天恩介绍，他们开展的戏剧教育，一方面通过戏剧工作坊的丰富课程内容，帮助孩子解放天性、放开声音、松弛肢体等，融合戏剧基础知识、戏剧表演游戏、情景模拟、道具想象、人物模仿等表演训练，让学生建立起对戏剧表演的初步认识，同时激发其节奏感、肢体控制力、语言表现力、感受力、创造力、想象力等综合表现能力。另一方面，配合导演创排对孩子进行戏剧指导，帮助他们建立起基本的舞台感，塑造剧中角色、感受人物内心等。“通过两个月排练，孩子们变化非常大，从一开始的羞涩、紧张，害怕当众表达，到自信地站在舞台中央，让我们深刻地感受到戏剧教育带给孩子们的真正力量。”
“新旅”的成立以及“新旅”之旅，是对陶行知“生活即教育，社会即学校”思想的最好践行。而充满象征意味的是，该剧的创排过程同样成为这一思想的实践乃至戏剧教育的延展。该剧的集体创作及制作总召集人、中国儿艺创作部主任毛尔南介绍，该剧创排过程恰逢疫情防控形势复杂多变的境况，主创团队驻扎淮安与孩子们一起封闭排练，种种前所未有的挑战不言而喻，而这一攻克难关的过程，也成为整个团队，尤其是孩子们在戏里戏外收获成长的现实课堂。
“一开始，我认为演戏只是玩，现在我才明白，演戏可不简单，台词、表情、走位都要准确，还要能理解、体会角色的心理，老师说我演得越来越棒了!”“排练两个多月，我从不会演戏到现在演得越来越好了，导演和老师教了我很多表演的知识和技巧，还教我洗衣、整理房间，我觉得自己突然长大了很多!”该剧两位小演员王思懿和李柏豪坦诚质朴的话，便是因戏剧而成长最好的见证。
