当地时间2月20日，《福布斯》杂志刊文称，一年前，得州发生特大规模停电事件，间接导致多位市民丧生，这也说明了一个问题：该州的电网系统从根本上已无法确保“可靠性”。这场断电由暴风雪天气引起，事后引起了不少反思，也不禁让人发出疑问：美国电网系统到底怎么了？
据美媒报道，美国现有的电网正在经历史上最大的变革。据悉，在过去十年，美国天然气发电厂逐渐开始取代造价更高的核电厂，风能和太阳能发电技术也在迎头赶上，与煤炭、核能发电厂展开激烈的竞争。
老旧的电力设施、极端天气都是造成断电的主要原因。与此同时，清洁能源发电也将成为主流，许多州已经颁布了在未来几十年消除电网碳排放的指令。
大量输电系统步入“暮年”
基于对联邦数据的调查与整理，美媒发现，在过去的20多年里，美国发生大规模持续停电的频率越来越高。2000年，全美发生的大型停电事故不过二三十次，而到了2020年，这一数字已经超过了180次，其中还不包括重大自然灾害造成的停电事故，例如得克萨斯州暴雪、新奥尔良州飓风、加州野火以及太平洋西北部热浪。
另据美媒报道，美国传统电网系统目前面临诸多威胁，现有电路系统已步入“老龄化”阶段。据悉，美国境内大部分远距离高压输电系统都是在二战后建造的，线路老化亦是近年来频繁停电的主要原因。由联邦能源监管委员会领导的非营利组织——北美电力可靠性公司（North American Electric Reliability Corp.）表示，老电厂和输电系统的退役将使美国中部和中西部地区在未来几年内供电不足，美国70%的输电线路已进入50年寿命的后半段。
拜登价值两万亿美元的基建计划也重点关注到了电网，该计划将对美国老化的电网进行改造，拜登希望到2035年，美国能实现100%的无碳化电力生产。根据基建计划，将有1000亿美元用于升级和建设国家老化的电力传输系统。
这一切都对美国现有的电网系统提出了新要求，变革的步伐越来越快，既有的发电厂已“行将就木”，势必被替换，但更换新的输电设备、转向清洁能源都是一个长期才能见效的过程，部分保守的电网从业人员对于改革的前景并不看好。美国土木工程师协会表示，全美各地都在加大线路维护和升级的支出，以及加大清洁能源建设。但这是笔要价不菲的支出，预计到2029年将面临2000亿美元的资金缺口。
自己投钱自己发电
另一个威胁是极端天气，近几年来，美国频频发生的极端天气给电网带来巨大压力。与欧洲的电力系统不同，美国的配电和输电线路通常建在地面上，而不是地下，这使得它们更容易受到强风和暴雪天气的影响。
总部位于巴黎的国际大电网委员会（CIGRE）亚太地区主席王瑛告诉《国际金融报》记者，欧洲发展地下输电非常早，尤其是在英国和法国，大城市地上土地资源紧张，因此地下输电走廊比较发达。目前中国沿海地区也在向地下发展输电系统，比如珠海这样的城市，经常受到台风侵害，电缆化率非常高。
为美国新泽西州230万用电住户提供服务的Public Service Enterprise GroupInc.计划在未来五年内投资160亿美元，用于改善输送系统。该公司高管拉尔夫·伊佐（Ralph Izzo）表示，气候变化给电网带来强势的挑战，这让他忧心忡忡。
碳减排推升清洁能源需求，也让传统电力行业面临威胁，就在十年前，全美的煤炭、核能和燃气发电厂还为美国提供了大部分的可用电，如今却日渐式微。
纽约独立系统运营商（NYISO）上个月警告称，鉴于更严格的空气质量规定，该州几家燃气发电厂纷纷关闭，或是运营频率变低，未来几年可能出现供应短缺，到2040年末，纽约将撤销所有的燃煤类发电厂。
与此同时，纽约正在大量增加风能和太阳能的发电，在未来几年内，清洁能源发电将弥补传统老发电厂的供能缺口，这对该州供电稳定性来说至关重要。
出于对现有供电系统的不信任，在美国，越来越多的用户开始搭建私人的电力系统，主要表现为购买备用发电机。根据备用电源供应商Generac Holdings Inc.的数据，20年前，只有0.57%的美国家庭安装了备用发电机，这些家庭主要位于飓风多发的海岸线城市，而在现在，这一数字膨胀了10倍，达到5.75%。
在去年，北美交付了14.3万台备用发电机，许多企业家认为安装备用发电机是很有必要的。20年前，在密歇根州经营披萨店的小企业主史蒂夫·彼得森（Steve Peterson）就认识到了它的价值。
当时，一场大规模停电使当地商业经营活动陷入瘫痪，彼得森投资了数台备用发电机，在几天内就收回了成本，之后，他陆续在密歇根州的15个经营点安装了此类设备，每个地点的成本约为2.5万美元，避免了每年会出现的七八次停电。
“从经营的角度来讲，总是稳赚不赔的”，彼得森说。
