当地时间3月6日，经过长达24小时不间断的马拉松式谈判，美国参议院批准了拜登政府提出的1.9万亿美元新冠救助方案。
在没有任何共和党议员支持的情况下，参议院的民主党人以50比49的微弱优势通过了该法案。下一步，众议院将在当地时间9日再次对修改过的法案进行审议，然后就能交给拜登签署立法，并发放法案中涵盖的救助项目。
“我向美国人民承诺，支持正在路上。”拜登称，刺激支票可能最快在“这个月”发出。
“这项法案将为更多的人提供更多的帮助，比联邦政府几十年来所做的任何事情都要多。”参议院多数党领袖舒默（Chuck Schumer）称。
救济措施包括为数百万美国人提供新一轮高达1400美元的经济刺激支票，为现金紧缺的州和地方提供3500亿美元资助，为学校提供1300亿美元，以及为包括粮食援助、租房救济和新冠疫苗分发在内的一系列项目提供可观的资金。该法案还授权在9月6日之前每周额外发放300美元的失业金。
清华大学中美研究中心高级研究员周世俭对第一财经记者表示：“拜登刺激计划概括起来就是‘雪中送炭，收买人心’，因为民主党的支持基础主要在中下层。总体而言，美国经济在2020年下半年处于复苏状态，技术性衰退可能已经结束，但是要想经济完全恢复，还有很长的路要走。”
他分析:“目前美国超过1500万人处于失业状态。外媒称，调查显示2020年下半年美国贫困人口增加了2.4个百分点，达到11.8%，贫困人口的数量增加了810万人，拜登需要补助的就是这些人。”
谁在僵持中让步？
一旦落地生效，这将是美国历史上规模第二大的刺激法案，也将是拜登上任以来的首次成功立法，并为今年春天推动基础设施和制造业复苏法案的工作奠定基础。
共和党人对法案表示了一致反对。他们认为，考虑到经济指标的改善，这项法案中的很多内容都是不必要的，而且由于美国预算赤字不断增加，这对经济的长期健康发展是一种危险。
但在参议院中占据微弱多数的民主党人利用了“和解程序”，这意味着该计划的通过不需要大多数法案所需的60票，而只需要简单多数的50票。在这一规则的制约下，民主党人也不得不放弃了将最低时薪提高至15美元的条款。
尽管如此，民主党最具影响力的温和派议员曼钦（Joe Manchin）等人始终主张缩减原有的计划规模，拒绝将失业金发放到10月，这让参议院陷入长达9个小时的僵局。
为了争取曼钦的支持，民主党人同意缩小刺激支票的发放范围，将失业救济金的每周申领额从原定的400美元降至了300美元，发放时限则改至9月6日。最终，民主党内部达成了共识，并抛弃了共和党议员提出的数十项修正案，其中大多旨在大幅度削减支出或删除为地方政府准备的资金。
“参议院从来没有以更草率的方式，或通过更不严格的程序支出2万亿美元。”参议院少数党领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）说，选民们选择了一位承诺团结和两党合作的总统，但民主党人却选择“强行通过”他们的刺激法案。
在这项法案通过后，国会将很快转向谈判拜登升级国家基础设施的计划。牛津经济研究院首席美国经济学家霍顿（Nancy Vanden Houten ）认为：“一旦这一法案获得通过，我们预计国会将转向移民改革和对清洁能源、基础设施以及国内制造业的投资。我们认为，下一个财政方案在支出方面的总额将达到约2万亿美元，但主要通过增税来抵消。”
复旦大学国际问题研究院教授刘永涛在接受第一财经记者采访时表示：“美国两党在这一议题上是有共识的。共和党人也认识到美国需要实施基础设施建设，要振兴本国制造业。这也是国会两党少有的能够达成共识的地方，这也能够解决美国国内的就业问题。”
美国经济显现复苏迹象？
美国劳工部在3月5日发布的数据称，2月全美增加了37.9万个工作岗位，失业率在上月降至6.2%，远低于2020年4月接近15%的高峰，但仍高于2019年创下的低点。相比疫情前，美国的就业岗位仍减少了950万个。
就业岗位的增加强化了经济增长的前景。根据美国商务部的报告，1月家庭收入增长激增，消费者提振了支出，这主要反映出政府上一轮救助法案中对个人和家庭提供刺激支票以及提高失业救济金的效果。
投资咨询公司ING集团首席国际经济学家金特里（James Knightley）认为，美国的就业岗位回升趋势将有所持续。“许多州和城市重新开放和扩大堂食，在最近的冬季风暴后，招聘人数可能回升，这些持续的积极影响应该会推动3月份的就业数据。随着越来越多的州长在疫苗接种率上升和住院人数下降的背景下重新开放他们的州，就业增长将从4月份开始加速。”金特里称，“但考虑到更危险的新冠病毒新变种的流行，以及我们距离群体免疫还有很长的路要走，未来并不是没有风险，但这是目前经济的发展方向。”
在此背景下，经济学家纷纷上调了对美国的经济预期。根据彭博社对经济学家的最新月度调查，今年美国国内生产总值（GDP）或将实现5.5%的增长。牛津经济研究院的最新报告认为，在疫苗推广速度加快带动健康状况改善的情况下，再加上即将颁布的新冠救助计划带来的财政刺激，美国今年GDP实际增长达到7%，同时增加约700万个就业岗位。
美国证券公司Amherst Pierpont首席经济学家斯坦利（Stephen Stanley）表示，为数百万美国人提供的额外一轮1400美元的经济刺激支票，加上失业救济金和疫苗接种的加速，这有助于维持全年的增长。他称，政府的刺激措施将“在短时间内（给美国经济）注射一针肾上腺素”，这种效果会渐渐消退，但届时，经济的重新开放以及恢复常态化将开始接替起作用。
