迹象表明,2020年的新年伊始,世界经济特别是石油经济正在由美国引发诸多风险。事情的新进展之一是,1月5日,美国一些人在推特上写道:“以此作为警告,如果伊朗对美国人或者美国财产进行袭击,我们将会瞄准伊朗的52个目标(对应伊朗多年前扣押的52名美国人质),其中一些对伊朗和伊朗文化来说是高级别和重要设施,这些目标跟伊朗本身一样,将受到快速和有力打击。美国不再希望有任何威胁。”
另一个进展是,截至1月5日,美国兵役局(Selective Service System)的网站已经瘫痪,原因是网上关于可能要开始“3战”的传闻已经甚嚣尘上。伊朗方面称,美国在杀害苏莱曼尼的同时就已经走上一条威胁中东的新道路。华盛顿必将付出代价。伊朗还有人士称,德黑兰对杀害苏莱曼尼的反击将终结美国在该地区的存在。
还有一个进展是,据俄媒1月5日报道,英国国防大臣华莱士1月4日表示,鉴于中东局势加剧,英国将向霍尔木兹海峡派出两艘军舰,以保护贸易船只的安全。这进一步加深了一些分析师对“3战”可能性的猜想。那么,目前的美国经济能否支撑其制造各种风险呢?
我们知道,上世纪50年代之前,美国经济几乎是受益于世界经济的两次冲突风波,并从中渔利。进而,也建立了美元主导全球经济体系的格局。自此之后,基于对美元和石油的控制,美国经济进一步巩固地位,并形成石油-美元-美债这样一个特殊的循环,这样的三循环也成为美国经济运行必不可少的工具。过去数十年间,一旦有石油国不听命于美元,其大多都会受到来自到美国的相关金融限制,或经济制裁,甚至会使其陷入动荡和流动性困境。亦如,伊拉克、伊朗、利比亚、委内瑞拉等国的经济都与美元相关限制以及某些制裁息息相关。然而,事情的另一面,这也透支着美国经济的财力、人力和物力。
比如,美国当年耗费了几万亿美元用于伊拉克冲突。显然,美国经济已失去上世纪前半叶,坐收世界经济动荡渔利的便利,反而需要付出巨资来维系美元经济体系的某些既有地位。这就不难理解,美国经济在中东的地位每况愈下。然而,自2018年初美国宣布成为能源输出国之后,其试图通过金融限制等方式对伊朗等中东地区石油国的石油出口构成阻碍就越发明显。美国一些人也曾表示,对伊朗的金融限制终极目标就是希望伊朗石油出口降至0。而这背后,正是我们多次提及的,其目的是为美国石油出口减少竞争对手,进而实现美国经济的快速变现。这几乎也成为美元地位不断被滥用的赤裸裸的注脚。
不过,今天的美国经济由于自身已深陷债务困境,因此,财力、人力和物力似乎并不足以呈现出“持久战”的资本。而这件事情的又一个新进展是,截至1月5日,美国联邦债务总额已增长至约23.2万亿美元。自上世纪80年代以来,美国联邦债务总额几乎每8就翻一番,这也意味着,到2028年时,美国联邦债务水平有可能达到46万亿美元的可能,这一数字或将超过美国GDP的250%。
值得注意的是,自2016年底以来,美国联邦的债务水平已增加了至少3.2万亿美元,并实现了三级跳。美国联邦预算委员高级政策主管马克·戈德魏因曾表示“美国已永久性进入一个(年)万亿美元赤字的时代。”不仅如此,美国财政部还在三周前暗示或将考虑发行50年期或100年期的美国国债,一旦这样,美国债务周期将远超目前的30年最长期限。更意味着,美国经济或将向全世界借更多的钱,而本文前面提及的,美国经济在中东等地区制造的一些动荡也都离不开债务。从这一角度而言,美国经济的主动权掌握在全球美债主要买家手中。
这表明,一旦全球主要买家大手笔抛售和做空美债,美国经济的石油-美元-美债这个三循环或将陷入失去流动性,似乎满盘皆输的境地。这就不难理解,多方分析认为,随着美国经济不断挥霍美元等地位,或将失去在中东等地区的地位了。
而在美债方面,事情的一个进展是,数据显示,在截至2019年10月的14个月间,全球央行抛售美债的总额为3480亿美元,且这种趋势还在继续中。自2018年以来,全球至少23个美债的海外主要持有者不同程度地减持了美债。值得一提的是,在2018年6月至2019年10月间,中国(内地)共减持了约919亿美元的美债。累计抛售近千亿美债的数量已超过德国目前持有美债(842亿美元)的总量。
值得一提的是,全球最大对冲基金桥水创始人、亿万富翁雷.达里奥近期预期表示,不排除中国更大规模和幅度削减庞大的美国国债的可能。我认为或成为现实。而俄罗斯卫星通讯社日前报道,据观察人士估计,中国完全有可能抛售规模高达7000亿美元的美国国债。
俄媒进一步称,如果说市场已经习惯了美国国债小规模减持的话,那么短时间内全球多个主要持有者大量抛售则会引起市场震荡,分析认为,届时,美债或面临无人接盘的困境。进而,美国经济依赖的石油-美元-美债的三循环或的确会进入被动困局。
BWC中文网观察团注意到,雷.达里奥数周前就曾表示,当前的经济形势正在按照美国大萧条的剧本发展。经济发展具有周期性,而目前在许多方面都类似于20世纪30年代末期美国经济大萧条的情况,当前的市场迹象和数据正在按照美国大萧条的剧本发展,或将在2年内发生新的金融危机。
而亿万富翁投资人吉姆·罗杰斯也曾不止一次地警告,在庞大的债务问题,以及膨胀美元资产的重压之下,美国面临着比2008年金融海啸还要严重的一场危机。从这一点而言,美国经济的主动权掌握在全球主要大买家手中。(完)