参考消息网12月3日报道美国《福布斯》双周刊网站12月1日发表美国加州大学伯克利分校哈斯商学院学者亨利·切斯伯勒的文章称，中国正稳步投资于建立更强大的知识库，同时又不会迫使其学生背负巨额债务，这值得美国学习。
文章援引《华尔街日报》的一篇报道说，在刚刚过去的夏天，牛津大学再次成为世界排名最高的大学。文章称，虽然这篇报道列出了全球顶尖大学的排名，但有一个看似微不足道的统计数字格外引人注目，“中国现在投入（高等教育）的资金首次超过了其他任何国家”。
文章称，美国以前曾面临别国构成的其他挑战。它在20世纪中叶与轴心国开战，它设法熬过了与苏联的冷战，应对了日本在20世纪后半叶的崛起。现在，它面对的是一个迅速崛起的中国，但这次有一个重要差别。一个世纪以来，美国首次面对一个对高等教育的投入超过自己的竞争对手。随着时间的推移，这种投资差异可能会扩大。
文章指出，与之前的挑战者相比，美国的地理面积更大，人口也更多，因此在推动创新方面具有巨大的知识库优势。与苏联相比，美国经济规模更大，对高等教育的投资也更多，甚至在二战后成功吸引了许多德国顶尖科学家。与日本相比，美国的经济规模要大得多，对高等教育的投资也更多。无论是在研发优于苏联的武器系统和消费品方面，还是在发明新的产业以应对日本的挑战方面，这个有利条件都使美国在创新方面具有优势。
文章称，如今，中国的经济规模正在接近美国，而其人口是美国的4倍多。该国还稳步大力增加高等教育开支，为更加光明的未来做准备。由于中国知道需要很多年才能进一步增强自己大学的实力，所以慷慨资助年轻的硕士生和博士生到优秀的国际大学去学习，不仅是在美国，还有整个西欧、加拿大和澳大利亚等发达经济体。中国认为，允许本国公民出国留学将增进他们的知识，他们中的大多数人很可能会返回中国，并且把这种知识运用于中国经济。
文章认为，美国如今在创新基础设施领域面临一个“近乎势均力敌的竞争对手”。创新基础设施包括社会中产生、传播和吸收新的创新知识的硬资产和软资产。这需要对硬资产进行投资，比如5G或最新机场、道路和火车站，还需要对软资产进行投资，比如培训、技能、大学和其他形式的人力资本开发。基础设施始于公共投资，反过来又吸引更大量的私人投资，最终提高整个社会的创新能力。
文章指出，美国“闲聊阶层”（泛指受过良好教育且喜爱谈论政治、文化、社会问题并对各种问题发表意见的群体——本网注）担心的是贸易政策和美中间的关税壁垒，但创新能力方面的竞争才是需要长期关注的问题。虽然美国仍然明显领先，但很显然，中国在许多行业正迎头赶上。同样显然的是，中国具有长期投资于加强创新基础设施的意愿和经济能力。
文章称，美国人正在坐享几十年前展开的创新基础设施投资带来的好处。20世纪50年代，美国修建了州际公路系统。20世纪60年代，美国借助阿波罗计划登上了月球，军方制造了先进的卫星和导弹系统，带动了硅谷的兴起。不过，近几十年来，美国放慢了对未来的投资。美国联邦政府的研发开支一直没有增长，占美国国内生产总值（GDP）的比例呈下降趋势。美国的基础教育和中等教育系统落后于其他许多国家。就连优秀的美国高等教育系统为21世纪美国经济培养的科学家、工程师和技术人员都太少了。高等教育的相当一部分资金已经从政府支持转向私人资助，数百万美国学生在职业生涯之初即背负巨额债务。
文章最后写道，或许美国需要向中国学习。中国正稳步投资于建立更强大的知识库，同时又不会迫使其学生背负巨额债务。对美国来说，最有希望的道路是恢复对创新基础设施的投资，赋予美国企业和民众权利，让他们更有效地参与全球经济竞争。
