中国侨网12月21日电 据新加坡《联合早报》报道，当地时间12月19日，新加坡总统哈莉玛首次以总统身份走访宗乡会馆联合总会，并指出，新加坡宗乡会馆联合总会在推广华族文化与加强社区凝聚力扮演着重要角色，不过面对现今社会的变化，本地会馆最大的挑战是如何吸引年轻人接棒，以延续华人传统与文化。
哈莉玛在受访时说：“除了通过社交媒体与年轻人互动、举办适合他们的活动以外，总会也必须随着时代的改变，符合新一代的志向与需求。”
哈莉玛在宗乡会馆联合总会会长陈奕福和其他会馆领导的陪同下，参观总会的历史画廊，回顾本地华人的历程与文化，一览宗乡会馆在社区里所扮演的角色。她也与会员互动交谈，了解会馆的社区计划。
她说，本地会馆早期为中国南来的“过番客”提供生活援助，如今会馆仍能发挥作用，帮助新加坡人适应新的竞争与环境。总会也提供奖学金和助学金，并向贫困者伸出援手，有助加强社会凝聚力。
除此之外，总会也与其他族群团体保持密切联系，这对于新加坡多元种族与多元文化的社会至关重要。
陈奕福则透露，宗乡总会明年6月将推出一项复原计划，为父母在监狱服刑、年龄介于六岁至12岁的孩子送上关怀，定期关注他们的发展。总会将会派出青年团团员去接触那些需要援助的孩子。
总会也鼓励会馆走入社区，多与其他团体合作，一同举办活动，关怀社会上有需要者。
谈到本地会馆的挑战，陈奕福说，不少过去曾经辉煌的会馆，如今已步入会员老龄化、会员减少的阶段，还有一些会馆没有会所，或资金不足。面对这些问题，总会打算与各会馆合作，例如在宗乡会馆联合总会位于大巴窑的会所进行扩建，让不同会馆共享资源，如共用秘书处、会议室等设施。
不过，这项计划需要一笔庞大的资金，所以总会还需要更多的时间筹备与策划。会长透露，他们接触过的一些会馆都对此计划表示赞同。
为配合明年35周年纪念，宗乡总会也鼓励拥有悠久历久的会馆整理他们的文献，以将本地会馆的历史和文化传承下去。总会准备邀请已退休的资深记者给予会馆协助。
总会属下目前共有238个会馆，由不同方言、籍贯、地区和姓氏组成，其中有八个准会员，包括艺术团体、校友会等。
