两位领导人在日本大阪相遇的几周前，旨在结束已持续一年的双边贸易战的谈判不欢而散。双方都指责对方缺乏谈判诚意，并对来自对方的大约一半进口商品加征惩罚性关税。
虽然双方都希望在两国领导人本周末会晤后，他们至少可以重启正式的贸易谈判，但如果特朗普兑现他早先发出的对全部中国输美商品加征关税的威胁，再一次谈崩也是有可能的。
中国官员们表示，特朗普有意愿在贸易谈判的关键时刻加征新的关税，再加上他领导的行政当局近期拒绝中国领先科技公司获取美国组件和软件的行动，已经削弱了习近平对美国总统本已很少的信任。
“中国在过去一年里汲取了一个重大教训，”一名中国高级官员表示。“40年来，我们钦佩并试图在很多方面效仿美国，但现在我们知道，他们会毫无预警地对我们翻脸。”
在特朗普和习近平去年在G20布宜诺斯艾利斯峰会间隙举行类似会晤、重启陷入停滞的贸易谈判后，中国官员们感到震惊的是，同一天，总部位于深圳的华为(Huawei)的一名高管在加拿大被拘留，并可能被引渡到美国面对银行欺诈指控。在5月初贸易谈判出现最新破裂后，华为又受到美国采购禁令的威胁，此举潜在可能会使该公司陷入瘫痪。
限制华为获取美国组件的命令将在8月中旬完全生效，这在中国引发震惊和反抗心态。作为回应，习近平敦促他的国家朝着技术自立的目标准备好进行一次“长征”。
“美国应该取消（这道行政令），但如果他们不这样做，我们不会害怕；它只会让我们变得更强大，”华为创始人任正非本周在接受英国《金融时报》采访时表示。
白宫前亚洲事务顾问韦德宁(Dennis Wilder)表示，在本周末的G20双边会晤之前，中国刻意摆出难以接近的姿态，因为它希望确保习近平不会像朝鲜领导人金正恩(Kim Jong Un)今年早些时候与特朗普举行河内峰会之后那样一无所获。韦德宁称，尽管美国总统希望将他与习近平之间的讨论专注于贸易，但中国国家主席希望进行更广泛的讨论，并说服特朗普“不要在对华战略上采纳他的强硬派国务卿和国家安全顾问的意见”。
他补充说：“对于缓和总体上的战略竞争格局，中国方面的期望值很低，但他们仍然认为，身为商人的特朗普能够在华为这样的问题上同他们做交易，使双边关系有一个下限。”
了解北京方面对大阪会议筹备情况的一名人士透露，习近平议程上的首要议题是，过去一年半以来，世界两大经济体之间的关系出现了整体上（而非仅限于贸易争端本身）的螺旋式下降。“这将是一场全面得多的讨论，主题是如何让中美关系重回正轨，”这位人士表示。“有很多事情要讨论。”
但是，曾经是美国贸易谈判代表、如今任职于美国亚洲协会(Asia Society)的温迪•卡特勒(Wendy Cutler)表示，如果不能在贸易争端上取得进展，那只会损害整体关系。“在我们的关系中，在涉及技术、安全和意识形态等问题的一份长长的爆发点清单上，贸易问题是最容易解决的，”卡特勒表示。“如果在贸易上没有进展，很难看出其他事项会有得到处理的机会。”
美国两党智库——新美国安全中心(Center for a New American Security)的中国问题专家伊莱•拉特纳(Ely Ratner)表示，取得重大突破的几率很低，此次会晤将主要是“演戏”，在这种情况下，结果将是进一步加快“美中几十年经济一体化如今已不可避免的逆转”。
一些观察人士认为，特朗普达成贸易协议的压力较小，因为美国经济依然强劲，股市尚未受到美中贸易紧张的任何长期负面影响。尽管特朗普日益面临美国农民的压力（后者对华出口已经崩溃），但他的行政当局去年向农民提供了补贴，并承诺今年会有更多救济。
“即使贸易摩擦持续存在，（特朗普）也将有机会看到自谈判上一次告一段落以来，中方现在的立场如何，”一位美国官员在大阪峰会前表示。“但总统对任何结局都无所谓。”
