中新社北京8月25日电 (金旭 吴侃)“美国华工是一个国际群体，他们既属于中国，又属于美国。”中国华侨历史学会副会长、五邑大学教授张国雄近日接受记者连线采访时如是表述。
据媒体报道，美国内华达州小镇卡林(Carlin)将于9月6日举行永久墓碑揭幕仪式，纪念在当地发现的13具铁路华工遗骸。近年来，越来越多人加入打捞铁路华工历史碎片的队伍，让“沉默的道钉”不再沉默。对此，学者们受访时强调，这段由华工亲手打磨的岁月是中美两国宝贵的财富，值得铭记和颂扬。
“纪念铁路华工先驱是为了尊重历史。他们不畏艰险的付出对太平洋铁路的建成起着重要作用。随着最后一颗金色的道钉嵌入铁轨，美国的东部和西部被紧密相连，加快了美国社会经济发展的步伐和同一市场的形成。”暨南大学华侨华人研究院教授、广东华侨历史学会会长张应龙说。
华工的坚韧勤奋和高纪律性推进了铁路修建进程。张国雄介绍，由中央太平洋铁路公司承建的西段工程需要跨越内华达山脉，地形复杂，环境恶劣，连自称能吃苦的爱尔兰劳工也无法适应，纷纷逃跑。在无计可施的情况下，中央太平洋铁路公司的高管克劳克建议雇用华工，于是华工参与了这段最艰难的地段兴建，他们征服雪山，攻克难关，成为修建铁路的主力军。
“能修建万里长城的民族，当然也能修铁路。”这是克劳克对华工的评价，但华工也付出了惨痛代价。张应龙说，当时没有先进的施工设备，华工们仅靠绳索悬挂在悬崖峭壁，一锤接着一锤凿出一条条道路，他们攻克了合恩角的花岗岩石墙，顶住了唐纳关的暴风雪。“可以说每根枕木下都有一具华工的尸骨。”
这段历史也曾一度被掩盖在枕木下，而今，越来越多的华裔社区积极举办纪念活动，推广这段历史。
“美国华人需要了解先辈的历史，也需要让美国社会看到，华人和其他族裔一样，是美国历史的缔造者，他们参与建造了这个国家，是这片土地的主人，是美国发展的推动者和见证者，而不是旁观者。”张国雄说。
张国雄强调，美国华工是一个国际群体，他们既属于中国，又属于美国，他们成就了现代美国，也改变了中国侨乡。“这段历史是中美两国之间共同拥有的历史文化资源和财富。华工用汗水和智慧参与建造了世界工业‘奇迹’，并带着在美国的见闻重返家乡，兴办实业，投资教育，改变家乡落后的生活。”
“新宁铁路就是最好的证明。”张应龙说，这条铁路由台山人陈宜禧修建。他提着“金山箱”远赴美国修筑铁路，成为“开眼看世界”的一批人，在年近花甲时重归故里，他以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”为号召，凡事亲力亲为，完成了中国第一条民营铁路的建设。(完)
