国新办28日发布《2021中国的航天》白皮书，并举行新闻发布会，探月与航天工程中心主任刘继忠介绍，按照目前整体研制进展，在2025年前后，将完成“嫦娥六号”和“嫦娥七号”的相关工作，同时开展“嫦娥八号”的研制；在2030年之前，要完成“嫦娥八号”发射。
会上，有记者提问，目前国家已批复探月工程四期任务，包括嫦娥六号、嫦娥七号、嫦娥八号任务，这三项任务将在未来十年陆续实施，请问能否介绍一下具体安排，有何重要意义？
刘继忠称，探月工程，从2004年实施以来，到2020年“嫦娥五号”携月球样品返回地球，圆满完成了探月工程一、二、三期“绕、落、回”目标任务。按照科学发展的规律，在“十三五”期间，就启动了探月工程后续任务的研究工作。经过规划，探月四期包括了四次任务。
第一次任务，是已经发射的“嫦娥四号”，这个大家都知道，落在了月球背面，已经成功实施。后续还有三次任务，一个是“嫦娥六号”，“嫦娥六号”要到月球的高价值地区进行采样返回，可以说后续还有新的月壤、新的样品返回地球；“嫦娥七号”主要是对月球极区进行科学探测，特别是对月球的水分布进行探测；“嫦娥八号”将实施极区的科学探测以及为科研站后续的关键技术进行验证。
刘继忠介绍，整个探月四期，基本上要达到建设科研站基本型的目标，同时也是为后续与国际合作建设国际月球科研站打下基础。“这些任务我们和国际同行也在密切沟通协调，将一起合作开展相关探测。”比如，“嫦娥七号”任务已经和俄罗斯的“luna-26”签订了协议，共同进行探测。
刘继忠表示，按照目前整体研制进展，在2025年前后，将完成“嫦娥六号”和“嫦娥七号”的相关工作，同时开展“嫦娥八号”的研制；在2030年之前，要完成“嫦娥八号”发射。综上，到2030年以前，探月四期能够取得预期成果。
