据《航天新闻》报道，当地时间6月30日，NASA宣布推迟原定于7月22日的“毅力”号火星车发射任务，以调查宇宙神5运载火箭6月22日在佛罗里达州卡纳维拉尔角加注合练中液氧传感器线路出现的“异常”数据。
这是“毅力”号火星车三度推迟发射。“毅力”号火星车原定于7月17日也就是发射窗口期的第一天从卡纳维拉尔角空军基地搭乘宇宙神5运载火箭发射，但由于运载火箭处理中使用的吊车出现问题而被推迟到7月20日。
随后，当工程师们将火星车装入宇宙神5火箭顶部的整流罩时又发现地面支持设备出现问题。NASA表示，需要额外时间来解决有效载荷危险服务设施 （PHSF）内地面支持管路存在的污染问题。
因此新的发射窗口定在不早于当地时间7月22日9时35分。彼时NASA还表示“毅力”号火星车和宇宙神5火箭状况良好。
但发射任务再三推迟进一步缩短了有限的发射时间，“毅力”号今年离开地面的时间已所剩不多。NASA此前表示，“毅力”号的发射期将于8月11日结束。
由于发射任务要根据地球和火星的相对位置确定，因此每26个月才有一次发射窗口。如果今年夏天“毅力”号不能如期发射，下一次发射窗口要等到2022年9月，这将严重影响NASA火星探索计划并增加任务风险。
不过，在最新一次发射延期声明中，NASA证实目前正和火箭发射商更新目标发射日期，将发射期限延长至8月15日。
按计划，“毅力”号将于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑登陆。科学家们认为，数十亿年之前这一区域可能是一片河流三角洲，具备宜居性。
“毅力”号的任务包括寻找可能在火星上存在过的生命迹象，探索火星的气候和地质特征，收集样本以备未来送回地球，为人类登陆和探索火星探路等。
一同前往火星的还有首架火星直升机“机智”号，以及一枚刻有地球和蛇杖图案的铝板，以此表达对全球抗击新冠疫情的医护人员的敬意。
