今年是中华人民共和国成立70周年。70年前，随同毛泽东等国家领导人登上天安门城楼的海外侨领中有一位不到40岁的年轻人，蚁美厚，广东澄海人，受到三代国家领导人的先后接见。
与毛泽东一起站在天安门城楼
1949年10月1日，中华人民共和国开国大典，举世瞩目。天安门城楼上，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等国家领导人前排站立，陈嘉庚、司徒美堂等海外侨领远道而来受邀观礼，人群中一张年轻的脸庞惹人注目，那就是蚁美厚：开国大典上最年轻的侨领。
30万军民早已齐聚天安门广场，翘首期待着伟大历史时刻的到来。下午三时，典礼正式开始，天安门广场成了人的海洋，红旗翻动，像海上的波浪。当毛泽东等国家领导人出现在主席台上，会场上爆发出一阵排山倒海的掌声，30万人的目光一齐投向主席台。在群众的欢呼声中，毛泽东向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”顿时，广场上欢声雷动，群情激昂。在《义勇军进行曲》的雄壮旋律中，毛泽东按动电钮，新中国第一面鲜艳的五星红旗冉冉升起。全场肃立，向国旗行注目礼。
▲1992年，蚁美厚重登天安门城楼
听着这庄严的宣告、雄伟的歌声和全场30万人的齐声欢呼，蚁美厚激动得热泪盈眶，这是他一生中最难忘和最幸福的日子，海外赤子梦寐以求的愿望终于实现，冀盼已久的时刻终于来临，大家都为躬逢开国大典而欢欣、自豪！
三个多月前，蚁美厚接受中共中央的邀请，肩负泰国广大爱国侨胞的委托，取道香港前往北京参加全国政治协商会议和中华人民共和国开国大典。他知道，这一去可能难以再回泰国，优裕的生活和庞大的家业不得不被他舍下，而他的6个孩子中最大的才8岁，最小的刚出生6个月，但为了迎接新中国的诞生和共商建国大计，他毅然踏上归国的征途。
如今，蚁美厚站在天安门城楼，切身感受到新中国成立带来的巨大喜悦，心中感慨万千。城楼下游行群众高呼“中国共产党万岁！”“中华人民共和国万岁！”“毛主席万岁！”蚁美厚真想从城楼上一跃而下，融入人流中一起欢呼。高声欢呼的浪潮从天安门广场散播到整个北京，扩展到全国各地，从城市到乡村，人们欢呼着、跳跃着，每个人都从心中发出同一个声音——中国人民站起来了！
当晚，毛泽东在中南海接见并宴请海外爱国侨领，蚁美厚作为泰华建救总会会长也在受邀之列。当毛泽东问到蚁美厚的姓名时，他回答：“我叫蚁美厚，蚁是蚂蚁的蚁。”
毛泽东风趣地说：“这个姓很少见。姓毛的人已经不多，姓你这个姓就更少了。”说得大家都乐起来，宴会的气氛更加轻松欢快。
毛泽东关切地询问海外侨胞的情况：“你给我说说旅泰侨胞的情况，他们过得怎么样？”
蚁美厚表示感谢祖国对海外侨胞的关怀，他说：“托毛主席的福，海外侨胞的生活越来越好，他们都很想回国来看看。”
这是蚁美厚第一次见到人民领袖，第一次感受到人民领袖对华侨的关心和厚爱。这次激动人心的活动和会见，让蚁美厚受到极大的鼓舞，感受到作为一个华侨代表的光荣，他下决心把自己的后半生献给新中国的建设事业，以实现当年筹组泰华建救总会的初衷——帮助祖国建设成为独立富强的新中国。
与邓小平的两次亲切握手
北戴河，一个美丽而神奇的地方，这里的海岸线长达20余千米，夏无酷暑，冬无严寒，是闻名中外的旅游度假避暑胜地，到北戴河休养的党和国家领导人、各行业高层次专家人才等数不胜数。许多人喜欢在这新鲜的空气里散步，踩踩柔软的沙滩，享受日光浴，欣赏夜幕中遥远海线上高高涌起的海浪。
1988年8月中旬，中央安排全国侨联副主席、广东省侨联主席蚁美厚到北戴河疗养。此时的蚁美厚已经快80岁了，身体还算健朗，只是毕竟岁月不饶人，无情的岁月在他身体刻下或深或浅的印记，各种毛病时常出来作祟，有时腿疾发作，走路需要扶持或者依靠拐杖。
蚁美厚对于大海有一种特别的亲近，在北戴河也是如此，他时不时到海边吹吹海风，闻闻海的味道，如同亲近自己的母亲。
一日清晨，蚁美厚如往常一样早早起床了。蚁美厚有早起散步的习惯，他喜欢在宾馆前的小路上独自散步，路边有两排不知名的小树，秘书李景光在不远处不紧不慢地跟着。虽然是休养，蚁美厚却不能完全放下工作，早晨正是头脑最清醒的时候，最适合思考问题，常常会有一些新的思路、新的想法冒出来。
突然，李景光兴奋地小跑过来，说：“刚刚接到通知，小平同志听说您在这里休养，请您下午三点过去见面，就在5号泳场。”
蚁美厚微微一笑，自打他从泰国回国参加开国大典以来，已在多个场合见过邓小平，只是还没有单独会过面，没想到这次来北戴河休养刚好碰到，还要接见自己。他想着，见到邓小平应该说些什么，说说旅泰侨胞的近况，还是落实侨房政策的情况？
▲1988年8月，北戴河，邓小平在邓蓉的陪同下接见蚁美厚，左二是蚁美厚外孙女张力平，右一是蚁美厚孙子蚁龙
慢慢走回房间，蚁美厚想到自己难得和邓小平单独见面，应该做点准备工作，于是在房间里整整待了一个上午，午饭后也顾不上休息，整理了近段时间正在思考的有关侨务工作的想法，亲手写下了广东省落实侨房政策的建议和意见。
下午两点多，蚁美厚让李景光带上材料和照相机一起赶到5号泳场。这天，海边的天气特别好，晴空万里，只有几朵小小的白云在天空漂移。蚁美厚早早来到邓小平的会客室，会客室的摆设很简陋，只是在进门的两边分别摆了两排椅子，椅子中间夹着一张桌子，看上去有些年月了。墙角摆了一棵棕榈，长得结实但只剩顶部稀疏的叶子。
三点整，邓小平在小女儿邓榕的陪同下大步走进会客室，开口叫道：“蚁老，您好！”此时，邓小平还不知道蚁美厚其实比他还小几岁，蚁美厚满头银发，又拿着拐杖，显得比满头黑发、神采奕奕的邓小平还要老些。
“小平同志，您好！”蚁美厚迎上去，紧紧地握着邓小平的手，接着说：“我代表海外侨胞和归侨侨眷向小平同志问好！”
蚁美厚随后又指着李景光说：“这是我的秘书。”
李景光赶紧上前一步，握着邓小平的手说：“小平同志您好，祝您健康长寿！”说完就退到一旁拿出相机，拍下了一组蚁美厚和邓小平会面的珍贵照片，照片里邓小平身穿白色短袖衬衫，晒成枣红色的脸庞显得特别精神。
蚁美厚简要汇报了改革开放以来海外侨胞、港澳台同胞率先来大陆投资设厂和捐资兴办公益事业等所作的贡献。他说，海外侨胞和港澳台同胞对中国的改革开放政策非常拥护。改革开放以来，广大海外侨胞心系乡梓，爱国爱乡热情高涨，慷慨解囊，或捐资兴办公益事业，或投资兴业，或经商贸易，为中国社会和经济发展作出巨大贡献。
邓小平颔首，说要感谢海外侨胞为中国改革开放和经济社会建设作出的巨大贡献，欢迎更多的侨胞朋友回来看一看，为增进中外友谊作出更大的贡献。邓小平还称赞蚁美厚先生毕生报国，是华侨表率。
亲切叙谈之后，两位世纪老人缓步走出会客室，在风光旖旎的北戴河畔观光休息台合影留念。
邓小平喜欢北戴河，因为他最喜欢的运动是在大海里游泳，这是他最惬意的事情，每次到北戴河的当天就要下海，离去的那天还要下海，即使天再冷浪再大，也都舍不得放弃下海游泳的机会。今天，邓小平正好来了兴致，要马上下海游泳，还向蚁美厚发出邀请：“蚁老，我们一起下去游泳吧。”
蚁美厚不好意思地笑着回答：“对不起，我不会游泳，只会泡水......”
邓小平听后笑了笑说：“那我准备去游泳了。”说完就和蚁美厚握手道别，然后踩着细沙向海里走去，这时海风阵阵，海浪翻滚，邓小平却全然不顾，向海中越游越远，只留下一个矫健的身影。
蚁美厚走到海滩边就停下了，过了几分钟，几乎看不到邓小平的身影了，便问李景光：“大李，小平同志游到哪里了？”
李景光拿起望远镜，只见离海滩100多米处的大海里，有几个年轻人围着一个老人游泳，仔细一看，中间那位老人就是邓小平，于是把望远镜拿给蚁美厚看。
看着邓小平有如此健壮的体魄和搏击风浪的坚强毅力，蚁美厚心中由衷钦佩，在心里默默祝福，希望小平同志永远健康长寿。
离开时，蚁美厚叫李景光把上午准备好的材料袋交给邓榕，请她转交邓小平，这是自己有关落实侨房政策的建议和意见，希望得到中央的首肯和支持，尽快解决目前侨房被侵占、挪用等问题。
蚁美厚本以为这次是最后一次近距离接触邓小平，没想到几年后自己还能与邓小平再相见，而且是在广州。
1992年1月，邓小平南行，先后到深圳、珠海视察并发表了一系列重要讲话。蚁美厚时刻关注邓小平的行程动态和重要讲话，得知邓小平到广州稍作停留更是兴奋不已。1月29日，时任广东省人大常委会副主任的蚁美厚接到通知：小平同志即将到达广州，请他一起参加小平同志的接见。当天下午五点多，邓小平乘坐的专列到达广州火车东站，短暂停留后将前往上海。
专列缓缓地开进站台，邓小平慢慢走下来，虽然年近90岁了，但看起来仍然精神矍铄，邓榕一直陪在身旁照料。广东省党政军领导班子早已在站台等候，列队欢迎邓小平的到来，蚁美厚也在其中。比起前几年，蚁美厚的身体更加孱弱些了，长时间的站立需要人扶着。
邓小平走过来和大家一一握手。看到邓小平走过来，蚁美厚甩开扶持，向前一步走到小平同志跟前打招呼：“小平同志，您好！”
邓小平见到蚁美厚高兴地说：“我们又见面了”，并紧紧地握着蚁美厚的手，关切地问：“你今年多大年纪了？”
蚁美厚说：“83岁，比您小5岁，是小弟弟。”蚁美厚风趣的回答，让邓小平和大家都笑了起来。
邓小平与大家在站台上合影留念，随后踏上了视察上海的旅程。望着远去的火车，蚁美厚在心里说：小平同志，欢迎您再来广东！
接受江泽民的亲笔题词
蚁美厚出生于澄海，旅居泰国也时刻关注家乡，回国定居广州后对汕头的发展倍加关心。为办好经济特区，蚁美厚提出过“必须改善投资环境才能吸引更多的投资”等许多合理建议，并积极向中央和省委提出扩建汕头国际机场、开放南澳岛、扩大汕头经济特区等建议，均得到重视和采纳。他还发挥自己拥有广泛海外关系的优势，在引进资金、技术、设备，发动海外乡亲捐资兴办家乡文教事业等方面做了大量卓有成效的工作。
1991年12月，汕头市举行汕头经济特区建立十周年暨扩大区域庆祝活动，汕头市党政领导和汕头人民没有忘记经济特区发展的功臣，盛情邀请蚁美厚参加活动。蚁美厚欣然应邀前往汕头，入住粤东地区首家涉外酒店龙湖宾馆，亲身体会了经济特区十周年欢庆时分。
江泽民等党和国家领导人出席了庆祝活动，在汕头市新建体育馆的接待室，江泽民亲切接见前来参加庆典活动的海外、港澳知名人士，李嘉诚、庄世平等在列，江泽民跟大家一一握手。
▲1991年12月，江泽民总书记亲切问候蚁美厚
此时的蚁美厚已八十有余，当走到蚁美厚跟前时，江泽民握住蚁美厚的手说：“感谢蚁老，这么大年纪还是那样关心国家的侨务工作和汕头特区的建设。”并请蚁老保重身体，注意饮食。
蚁美厚说，感谢总书记的关心，希望在有生之年能尽自己的绵薄之力再为华侨事业做点贡献。
时隔数月，第七届全国人大第五次会议，江泽民接见广东省全国人大代表时，又再次见到蚁美厚，两人长时间地亲切握手，江泽民很关心蚁美厚的身体，问的第一句话就是：“您的身体还好吗?”接着就说：“年纪大了，要注意保重身体!”蚁美厚连连称谢。
蚁美厚垂垂老矣，虽然江泽民等党和国家领导人多次关心蚁美厚的身体状况，给予最优厚的医疗条件，可终究抵不过岁月的摧残。岁月实无情，此去成永别。1994年初，蚁美厚再次病重入院。5月29日，蚁美厚在广州逝世。从出席开国大典以来，蚁美厚在三代领导人的亲切关怀下，为我国华侨事务不知疲倦地工作了一生、奋斗了一生。江泽民、李鹏、乔石、刘华清、杨尚昆等党和国家领导人及泰国、法国，中国香港、澳门等国家和地区的侨领分别致唁电或送来挽诗、挽幛表示哀悼，国民党元老陈立夫也送来书有“德业永昭”的挽幛。
一个多月后，澄海莱芜码头，风和日丽，花朵般的银云点缀着蔚蓝的天，这里正在举行蚁美厚同志骨灰撒放仪式，遵照蚁美厚的遗愿，他的儿子蚁民亲手把父亲的骨灰洒向大海。蚁美厚出生于南海之滨，在海边度过了苦难的童年，自小就喜爱大海，一望无边的大海练就了他宽广的胸怀，他常自称是“大海的儿子”。如今蚁美厚这位“大海的儿子”终于魂归大海，也算了却最初的心愿。
在蚁美厚去世一周年之际，广东省侨联编印出版了《蚁美厚纪念画册》，江泽民在扉页上的题词，极好地概括了他的一生：“爱国的一生，华侨的楷模”。
