美国侨报网报道，味道浓烈、口感松脆，能令味蕾在舌尖跳跃的四川辣酱在疫情期间成为许多美国人菜谱中必备的调味品，堪称“调料界的MVP(most valuable player，最有价值选手)”。
据NBC报道，不同于传统的中式吃法，美国食客玩出了新花样——将油辣椒淋在香草圣代上，或浇在花生芝麻脆饼中。更有甚者，直接把油辣椒淋在西瓜芝士沙拉上。当然，四川油辣椒也能提升菜肴的风味，因此有人把它涂在烤奶酪或炒鸡蛋三明治里。网络上的美食博主也紧跟这一潮流，美食电视网(Food Network)主持人吉娅达·劳伦提斯(Giada de Laurentiis)还发明了自己的辣椒脆食谱。
新冠疫情下，更多美国人选择在家烹饪，大厨们也有更多时间为家常菜增添新趣味。人们心爱的亚洲调味品由此在全美赢得声誉。就像此前风靡一时的韩国辣椒酱(gochujang)一样，四川辣椒脆——有时被称为油辣椒——已成为美国调料界的主流。
尽管油辣椒的火爆离不开“网红”们创造的西式吃法，但实际上，随着全美中餐厅的扩张，以及年轻亚裔厨师做出的本土化改良，油辣椒的名气多年来一直在积累中上升。
“四川辣椒脆用途非常广泛，因为其口感非常丰富。”川菜配料品牌Fly by Jing的老板高婧(Jing Gao，音译)表示，“你可以把它加到任何东西里，这就是为什么它和家常菜很搭。”
2018年，高婧在众筹平台Kickstarter上推出了售价15美元的罐装辣椒脆，取得了惊人的成功。今年秋天，该品牌辣椒脆已在全食超市(Whole Foods)、塔吉特百货(Target)和其他几家大型杂货店上架。
密歇根大学(University of Michigan)中国研究教授米兰达·布朗(Miranda Brown)专攻中国美食发展史。她表示，过去几十年，不论是中国还是美国，人们对四川风味的兴趣日益浓厚，这在很大程度上推动了这股“辣椒热”。
值得注意的是，全美货架上的许多新式辣椒脆都是由二代中餐厨师制作的，他们渴望为自己从小吃的食物贴上属于自己的标签。
布朗说：“我们在千禧一代亚裔厨师身上看到的一点是，他们希望自己的产品与炒杂碎或糖醋排骨等传统西式中餐区别开来。要实现这一点，引入不太为人所知的地方菜系是一种方案。”
当纽约市于2020年春季因疫情进入封锁期时，一些千禧一代的餐馆老板开始在网上限量出售自制辣椒脆。
台湾886餐厅的联合创始人埃里克·施(Eric Sze，音译)制作了一款10美元的“施爸爸”(Sze Daddy)辣椒酱，几周内就售罄了。
君子食堂(Junzi Kitchen)主厨冼诺扬(Lucas Sin)推出的两罐装辣椒油起价20美元。
拥有百年历史的老牌早茶店南华茶室(Nam Wah Parlor)老板邓炜(Wilson Tang)也推出了一款招牌辣椒油套组，很快销售一空。
这些亚裔厨师的个人尝试引发了人们对辣椒脆的兴趣和渴望，也为油辣椒成为美食博主的“新宠”奠定了基础。
高婧说，她对这种调味品的广泛使用并不感到特别困扰。但她表示，她确实因为产品的标价而在网上遭到严厉批评——而这与人们对中国菜根深蒂固的偏见有关。
高婧说，由于人们对油辣椒的历史和根源缺乏了解，让人们明白这一产品是如何制作的非常重要。她说，随着好市多(Costco)和Sprouts超市的上市日期临近，她计划把家乡的调味品变成美国的主食伴侣。(完)
