还没来得及换下工作靴的多米尼克·波洛克(Dominic Pollock)正站在宾夕法尼亚州一栋三居室待售房屋门前的草坪上。这栋上世纪60年代建造的房屋位于费城以北60英里（约96公里）的昔日钢铁之都伯利恒，房屋标价25万美元。
25岁的波洛克情愿出高价拿下这套房子。过去九个月来，他和26岁的未婚妻布鲁克·特普兰(Brooke Terplan)看中了20多套房子，但每次都因为有人出价更高而失之交臂。
这对情侣就要举行婚礼，他们原本打算在婚礼前买好房子，共筑爱巢。但与许多购房者一样，他们也做好了希望落空的准备。
过去一年来，受供应紧张、利率创下纪录低点和买家需求的推动，美国房价一路飙升。抢房大战从佛罗里达州棕榈滩(Palm Beach)以及纽约近郊等热门地区一直蔓延到一些较小的市镇，就连那些从前房子通常挂牌数月都无人问津的地方也不例外。
本地购房者之间已在相互抬价，他们还要与投资客展开竞争。如今，投资客参与的交易已经占到每年全美房产销售的五分之一左右。总部位于加州的房地产咨询公司John Burns Real Estate Consulting的约翰·伯恩斯(John Burns)表示，对于那些打算将物业出租的业主而言，“塔尔萨(Tulsa，俄克拉荷马州)和阿伦敦(Allentown，宾夕法尼亚州)一带房屋的现金流收益会更好。”根据伯恩斯的数据，在2020年第四季度阿伦敦地区售出的房屋中，近五分之一被投资客收入囊中。
歌手比利·乔尔(Billy Joel)曾在1982年发行的一首歌曲中记录了阿伦敦这座铁锈地带城市的衰落。如今，房地产网站Realtor.com的数据显示，阿伦敦周围都市圈今年1月份房产挂牌价的中位数同比上涨了24%。距田纳西州首府纳什维尔150英里的小镇马丁市(Martin)等地的情况也是如此，马丁市的挂牌价中位数同比暴涨了159%；而在距韦恩堡(Fort Wayne)约30英里的印第安纳州肯德尔维尔市(Kendallville)，挂牌价中位数攀升了56%。
不少业主都想趁房价高涨时脱手，但因为害怕卖房后买不到负担得起的房子而犹豫不决。住房市场供不应求。Realtor.com的数据显示，在伯利恒邮编为18018的地区，过去一年平均每月的待售房屋数量为25套 ，较2017-2019年下降了65%。
迫于压力，购房者只得仓促做出决定，由于害怕让其他买家得手，有的人甚至放弃了对房屋情况的检查。
总部位于纽约的房地产咨询公司Miller Samuel Real Estate Appraisers and Consultants的乔纳森·米勒(Jonathan Miller)表示，除了纽约曼哈顿和旧金山等少数几个市场外，美国楼市正面临“库存长期短缺、房屋销量大增、房价涨幅远超居民收入增长的局面”。标普道琼斯指数(S&P DJI)董事总经理克雷格·拉扎拉(Craig Lazzara)说，Case-Shiller全美房价NSA指数(Case-Shiller U.S. National Home Price NSA Index)2月同比上升12% ，自该指数开始编制以来，如此高的涨幅仅出现过为数不多的几次。
在纽约市以西90英里处，早已关闭的伯利恒钢铁厂的旧高炉矗立在利哈伊河边。在20世纪八、九十年代这一带的工厂纷纷迁往海外之前，伯利恒和附近的阿伦敦曾经是主要的工业中心。在拥有12.1万人口的阿伦敦中心，中产家庭曾经居住的维多利亚式联排房被分割成廉价的公寓房进行出租。尽管近期市中心进行了重新建设，但治安情况依然是市民抱怨的普遍问题。
此外，由于政府的抵押贷款延期偿还计划导致止赎房屋拍卖数量大幅减少，供应量也在下降，但与此同时，需求量却在大幅上升。（节选自华尔街日报）
