餐厅、连锁速食店和饭店是人们最可能感染新冠病毒的三大场所。图为一家速食店的员工正在准备餐点。(路透)
餐厅、连锁速食店和饭店是人们最可能感染新冠病毒的三大场所。图为华府一家餐馆的员工正在清洁。(美联社)
科学家警告，餐厅、连锁速食店和饭店是人们最可能感染新冠病毒的三大场所，在经济缓步重启之际若未能严加规范这三类场所，恐在第二波疫情造成更死亡案例。
来自波士顿贝斯以色列狄根思医疗中心(BIDMC)、宾州州立大学和宾州大学研究人员撰写的新研究，分析8州91万8094家企业，自1月22日到5月22日的新冠病毒传播状况，并以郡为单位，比较疫情前后的消费者行为；这8州分别是麻州、罗德岛州、康乃狄克州、新罕布夏州、佛蒙特州、缅因州、纽约和加州。
研究人员根据联邦人口普查局 2018年的“美国社区调查”(ACS)数据，询问受访者前往餐厅、连锁速食店和饭店的频率和每次停留多久时间。
整体结果显示，8州187个郡有15万6307家企业被视为超级传播者，其中11万6605间为内用餐厅、2万6196间为有限服务型(limited service)餐厅，如熟食店、连锁速食店和外带商店，还有1万3432间饭店和汽车旅馆。
科学家指出，餐厅、连锁速食店和饭店为“超级传播”企业，因为这些地方往往拥挤，且人们长时间近距离接触；这也解释了，人们一周可能外食达四次的美国，成为全球新冠肺炎疫情中心的原因。
纽约和加州是美国两大疫情“重灾区”，这两大人口稠密的州也是餐厅密度最高之处，全国餐厅协会(NRA)统计，加州的餐厅数量以8万7225间高居全美之冠，纽约州则有5万8027间餐厅。
目前全美仍有38州禁止餐厅恢复内用，在大多数的州也只允许餐厅恢复25%到50%的营运比率，且内用桌子必须间隔六呎。
专家认为，新冠肺炎群聚感染即所谓的“超级传播”事件，在大多数案例中，新冠肺炎疫情爆发可追踪至单一“超级传播者”，超级传播者发生的机率约是一般确诊者的10%。
超级传播的理论众说纷纭，但无定论；有人认为，超级传播者的免疫系统无法遏止新冠病毒；也有人说，这群人的免疫系统可能很好，遂未出现一般感染者会出现的症状并传染给其他人。
科学家表示，新冠肺炎确诊病例和餐厅、速食店及饭店的数量息息相关，警告这三大场所若未能严加管制，恐在第二波疫情造成更多人死亡。
