印象中太后的扮演者大都是些有点年纪的、演技精湛纯熟的女演员，如今有了明显的年轻态、明星化趋势。观众对此褒贬不一，但不难察觉的是，作为古装剧的高光人物，太后与女演员的相遇就像一次演技大考，角色驾驭成功方可抖掉明星的标签，跻身一线演员，若不成则淹没在网络弹幕里，一时半会儿难翻身。
太后这个角色是高需求性的，对演员的理解力、共情力、塑造力、人格魅力均有较高要求。这与太后本身的形象有关。太后体现了家庭与职场领域的交集，对内是夫妻、婆媳、母子人情交织，对外则是职场打怪升级，角色复杂度高。若要充分展现这一角色的残缺与完满，单靠增长的年龄远不够，更需要调动演员的积淀与阅历，从而使得角色具备高度的信服力与个性特点，迎合观众的多方期待。因此，与太后这一角色的相遇，不仅为女演员的表演制造了很多难度，同时也有可能成为中年女演员演艺事业的转型点，能否破茧成蝶，在表演大道上日益精进，靠的是演员对角色反复的打磨、拿捏，以及永不退却的作为一名表演者的信念。
下面，我们不妨细数一下那些荧幕上给人留下深刻印象的“太后们”吧。
归亚蕾发掘慈母心演活“窦太后”
首先是《汉武大帝》中由归亚蕾饰演的窦太后。窦太后在历史上以权倾朝野闻名，常被称作吕氏之后。她先是在汉惠帝时被选入宫侍奉吕后，又被汉文帝册封为皇后，后辅佐汉景帝、汉武帝执政，一度促成文景之治。归亚蕾在塑造角色时，突出其慈母的一面，特别是太后作为一名寻常母亲对儿子、孙子的宠溺、盲目。她说：“这个角色比我以往扮演的同类角色要更加丰满。窦太后虽然参政且掌控兵权，但她不像武则天那样有心计。因为窦太后首先是一个慈母，她对朝政的干涉是出于对一国之君的磨炼，而非因为个人的野心。”
这不难使人联想起她在《大明宫词》中饰演的武则天，同为爱子心切的母亲，但归亚蕾的表演中多了份冷漠与决断，突出了武皇自私的爱欲、膨胀的野心。而在《汉武大帝》里，窦太后更加慈祥和蔼，但也由爱生错，时而糊涂任性，时而警觉多疑。与此同时，归亚蕾依然精准地表现出了太后的气度，她认为表现皇家气质的“分寸”很重要，“一个角色的出身、教育、经历直接决定这个人物的气质。窦太后这个人，哪怕是叹口气别人都会在意，更别说是张口说一句话了”。归亚蕾把握住太后这一女性形象的多重面，比历史中那位铁腕太后更能走进观众内心。
斯琴高娃塑造刚硬飒爽“孝庄太后”
其次是斯琴高娃在《康熙王朝》中饰演的孝庄太后。该剧讲述了顺治皇帝皈依佛门后，孝庄太后如何辅佐弱幼的皇孙玄烨执掌大清朝政，并最终促成了康乾盛世。斯琴高娃在拍这部戏时正好50岁，与电视剧《大宅门》同年拍摄完成，因其在两部剧中刚硬飒爽的性格展现，而从此确立了斯琴高娃中年以后鲜明的表演风格。该剧的孝庄太后剔除了太后个人的政治野心，从剧一开篇便宣布放弃垂帘听政，一心辅佐皇孙玄烨识人、辨才、平天下，誓与皇上同进退，孝庄太后的形象便不自觉地拔高了。
斯琴高娃将孝庄太后塑造成一位国母的形象，因此在表演方式上采用“正面人物”塑造法。她身型巍峨声如洪钟，举手投足尽显果敢，英气逼人，将女子的柔弱、多情、猜疑等特征摒弃，眉宇间的霸气展露出一名北方蒙古族女子的豪迈。她用恣意、淋漓的演绎，成就了女人们的另一番野心。
孙俪和宁静都没能完美诠释的“芈八子”
孙俪在2015年的《芈月传》中饰演宣太后芈月，又称芈八子，史称“中国历史上第一位太后”。对于刚从四年前的《甄嬛传》中走出的娘娘来说，孙俪直言芈月这一角色难度颇大，特别是朝堂戏需要强大的魄力和气场。当时，总编剧王小平对她说：“当芈月执政的时候，她已经分不清自己是男人还是女人了。”这句话让孙俪茅塞顿开，她领会到庙堂之上的“芈月”是中性的，在处理政务时需把女性的身份剔除，以男性思维来主宰人物。
孙俪称自己是在“半疯”状态下完成的那几场戏。较之在《芈月传》的前半部分中展现的少女芈月的率真与机敏，成为太后之后，她的表演确有些不疯魔不成活的状态，常怒目圆瞪，眼球里布满血丝，让观众不禁感慨孙俪入戏太深。再搭配上细挑眉、粗眼线，着实令人生畏。演员近乎疯狂的表演用力过度，剔除女性特质的男性化表演风格反倒千篇一律，令太后失色、失态。
然而，宁静在《大秦帝国之纵横》(2013)、《大秦帝国之崛起》(2017)中也饰演了相同的角色，且剧中的年龄跨度也很大，两种演绎孰优孰劣，难免被粉丝拿来比较。宁静饰演的太后更有心计，也更刁蛮有野心。剧中的芈八子颇具生存之道，懂得乘风而上，顺势而下，见招拆招，相机行事。
宁静是这样看待角色的：
“她可以乱穿衣，说一些现代人不敢说的话。儿子跟她消除芥蒂后还给她找男朋友。我觉得这都是我们现在做不到的。”
“用现代人的说法，她就是一个二婚的女人，带着孩子再嫁。但她完全不觉得尴尬，嬴驷也不觉得有什么问题，因为他娶的是这个女人。”
这么看来，这个太后身上还真有演员宁静耿直的性情。然而，如此辛辣的表演风格也引发了一些非议，毕竟能熬到太后位置的女人仅靠一张不饶人的嘴巴是不够的。登上太后位后，宁静的表演略显轻浮化了，以至于有观众吐槽她靠的是“烟熏妆演技”，情绪把控失当，个性有余而持重不足，是为遗憾。
吴越揣摩复杂人性演绎“刘太后”
让我们把话题再回到《清平乐》里的吴越身上来，2017年她因在电视剧《我的前半生》中饰演第三者凌玲而深入人心。近年作品较多，不仅去年在电影《少年的你》中饰演不靠谱的单亲妈妈，也挑战古装戏，扮演《大明风华》中伶牙俐齿的太子妃。此次在《清平乐》中挑战演技饰演宋仁宗的养母刘娥，从扮相到演技无不令人眼前一亮。
历史上刘太后的身份因为“狸猫换太子”一案而扑朔迷离，于是便有了《清平乐》一开场赵祯的“孤儿寻母记”。这也正是刘娥这一角色在剧中的复杂性：她谨遵先帝遗言，将赵祯一手带大，等待有朝一日把江山还到他手里；而赵祯自得知刘太后不是自己的亲生母亲，母子间信任便被切断。养母/养子关系的对立提升了太后角色的维度，也增加了扮演的难度。
而吴越却演出了身为后母的种种不易，人前极尽忍耐不露难色，人后落泪神伤，表现出太后这一女性角色本身的脆弱敏感。同时，吴越也捕捉到太后性格中的强硬处，面对皇上与朝臣刁难，她坚决地为自己争夺一席之地。而所有的复杂性都突出表现在她看待赵祯的眼神里：有爱，但又不止是爱。虽然刘太后的戏份仅有五集，但吴越顺利通过了太后甄别赛的“初试”，无疑是其演艺事业的一次转折。
“双生花”陈冲、邬君梅宜静宜动再飙戏
在2018年的热播剧《如懿传》中，比周迅、霍建华、董洁、胡可这一众实力派明星演员的话题度更高的，是饰演宜修的陈冲与饰演甄嬛的邬君梅30年后再度同台飙戏。这不由得使观众怀念起 《末代皇帝》中的婉容皇后与文绣妃这对双生花，当初她们如何用20多岁的稚艳神色，拿捏了角色的复杂命运。岁月轮转，两位国际影后在清宫戏中相逢，老辣的演技突破了僵固的后宫表演美学。
邬君梅饰演的甄嬛，表现出“坐山观虎斗” 的气定神闲。她的表演精髓尽在一个藏字，方才稳坐争宠争法的后宫群主之位。她藏住欲与皇帝分天下的野心，借皇帝纳妾稳固自身势力。她识破皇后、嫔妃的野心计谋，但藏而不言，为自己所用。因此在表演上，邬君梅力求以静制动，收得住心气，眉宇只轻轻一耸动，便将愤怒、惊讶、嘲笑甚至鄙夷之情落在心底。她逗着鹦鹉撸着猫，垂着眼帘吸着水烟，心机落定，外表却全然一副慈祥雍容之态。
与邬君梅剧中的稳重、藏而不露的形象相对照，陈冲所饰演的宜修虽戏份不多，但也极富陈冲本人之特色，爱恨分明，生机勃勃。陈冲在剧中毫不掩饰自己曾是先帝宠妃的失意、痛苦，用至情、浓墨的表演把一段谢幕推至高潮。
曾经，年龄问题常是女演员选择向妈妈、太后这类角色转型的初衷，但不成功的案例比比皆是，尴尬收场的不在少数。之前，陈冲在接受《今日影评·表演者言》采访时说：“从演员本身的角度来讲，其实她是年龄越大，她累积的情感和那个经历越来越深，而越来越广……不管到了什么年龄，总有一些新的挑战新的考验，其实这个可能就是使我们能够年轻的原因。”邬君梅与陈冲这两位演员，再次以开放、进取的心态向观众证明，年龄对演员来说不是框架，而意味着无数个动人的角色。
