在本届亚运会上，韩国运动员在获得金牌后发表“免兵役比金牌重要”的言论，引发争议。韩国政界要求改革艺术、体育领域兵役特例制度的呼声日益高涨。
据央视新闻报道，韩国国防部10月6日表示，正在考虑收紧甚至废除针对运动员和艺术界人士的兵役豁免制度。同时对体育界部分人士的不当言论感到遗憾，希望正在履职的军人和预备役人员得到公众尊重。
韩国足球队在亚运会足球决赛中击败日本、夺得金牌后，球员杨敏赫在接受媒体采访时表示：“奖牌或者奖杯并不重要，我觉得自己好像只是为了免服兵役才参加比赛的。”球员朴胜洙在社交媒体上晒出了头戴退伍帽的照片。另一名球员李期奕则一边说“距离入伍还有9天”、“我不用去当兵了”，一边高举金牌。
据韩媒报道，舆论批评称，这是把个人回报置于为国争光之上。有意见认为，仅凭亚运会比赛成绩就给予兵役特例，待遇过于宽松。韩国国会议员安哲秀在社交媒体发文称，不靠免服兵役也能摘金的运动员有很多，应当重新考虑亚运会冠军免服兵役制度。
韩国官方数据显示，在过去5年获得兵役特例的体育人员中，超过八成是亚运会金牌得主。与此同时，近半数享受这一待遇的运动员被发现违反了服役规定。
韩国实施义务兵役制，所有健康成年男性必须服兵役18至21个月。不过，该国1973年设立兵役特例制度，在政府指定的国内国际比赛中获得最高奖项的艺术界人士和运动员大多可免除兵役。
在韩国现役兵力快速减少的情况下，政府此前一直在研究调整补充役人员规模的制度改革方案，并将其纳入目前正在制定的新《国防改革基本计划》。韩国兵务厅厅长洪素英今年8月接受韩联社采访时表示，《国防改革基本计划》将涵盖如何整体推进补充役制度的阶段性缩减和废除。
尤其是在艺术、体育人员制度方面，洪素英表示：“有必要以权威性较高的赛事为中心，缩减可认定为兵役特例的赛事范围，并逐步调整纳入标准。在这一基本方向上，我们已经与文化体育观光部达成共识。”
