在英国，空空如也的商店货架似乎已成为越来越常见的景象，随着多家公司抱怨没有足够的卡车司机运送货物，当地的供应链已陷入了十万火急的境地。
英国如今缺卡车司机究竟缺到了怎样的程度？我们先来看一组当地的供应链新闻汇总：
宜家表示，受重型货车(HGV)司机短缺影响，其在英国和爱尔兰的所有22家门店都面临供应问题；
英国酒吧连锁店JD Wetherspoon连锁店表示，他们一些酒吧已经卖光了部分品牌的啤酒，无法及时补货；
啤酒巨头喜力和摩森康胜(Molson Coors)表示，它们受到了货车司机短缺的打击；
可口可乐欧洲太平洋(CCEP)公司称，由于司机短缺和铝罐采购问题，一些超市的健怡可乐已经售罄；
因供应链问题，英国网红烤鸡店Nando暂时关闭了50家分店；
麦当劳停止了奶昔和瓶装饮料的销售，原因是载重货车司机短缺；
由于HGV司机短缺，德国知名糖果企业HARIBO在向英国运送货物方面遭遇了困难；
英国石油公司暂时关闭了其在英国的少数站点，因无法将汽油和柴油及时送达。
主打冷冻食品的英国Iceland超市表示，该公司每天已取消了30-40次送货。
上述的各种供应链窘状，无疑证明了卡车司机的紧缺，对于英国整个供应链乃至经济运行的威胁，已绝非耸人听闻。那么，英国当前究竟缺少了多少卡车司机？缘何一下子局面又变得如此严峻了呢？
答案也许是：十万！
英国公路运输协会(Road transportation Association)对其成员进行的一项调查估计，目前英国短缺逾10万名卡车司机。英国物流行业协会(Logistics UK industry association)给出的数字也与此相近，认为该行业至少缺少了逾9万名卡车司机。
事实上，在去年的疫情爆发之前，英国当地就面临着6万卡车司机的缺口。而自新冠疫情爆发以来，又有来自欧盟国家的数千乃至上万名卡车司机离开了该岛国。
注：英国企业填补HGV司机空缺所需时间
英国卡车司机缺口缘何如此巨大？
新冠疫情毫无疑问是导致英国卡车司机人手不足的关键原因之一。去年，随着前往英国的旅行受到越来越多的限制，经济在很长一段时间里陷入停滞，许多欧洲卡车司机选择了“卷铺盖回家”。不少英国运输公司表示，自那以后几乎没有多少人会回来。
此外，疫情还导致了HGV驾照考试的大面积延误和取消。该行业在6月给英国首相的一封信中表示，2020年通过驾照考试的申请人比2019年减少了2.5万人。
英国HGV司机的平均年龄为55岁，很多人临近退休年龄的司机借着这场疫情而提前选择养老，而年轻人则无法及时填补上。
当然，在全球普遍受疫情困扰的背景下，英国卡车司机的紧缺显然还存在着其自身政策的原因——有证据表明，整个欧洲都存在载重货车司机短缺的问题，但英国堪称是受这一问题影响最严重的国家。而这自然而然会令人联想到一个时间点：去年年底英国正式结束了长达近一年的脱欧过渡期。
许多曾长期往返英国的欧洲司机回到了自己的国家，或者决定在其他地方工作。当英国还是欧洲单一市场的一部分时，他们可以随心所欲地来去。但英国脱欧后额外的边境官僚制度意味着，他们中的许多人开车进出英国太麻烦了……
自今年年初以来，作为欧盟公民在该岛国定居已变得相当困难。来自欧盟的移民必须获得根据积分制度分配的普通英国工作签证资格。但是卡车司机通常被认为是低技能的岗位，并不能提供太多积分。
此外，许多司机是按英里或公里而不是小时计费的，所以边境手续的耽误也将使他们付出更多代价。
自英国脱欧公投以来，英镑兑欧元的贬值也意味着，对欧盟公民来说，以英镑支付薪酬的吸引力已经大幅下降。英国还对税收进行了调整(IR35规则的改革)，使来自欧洲其他地区的司机在英国工作或受雇的成本更高。这同样正导致他们没有动力来英国工作，因为他们赚的钱相较以往更少了。
根据官方调查的数据显示，2019年4月-2020年3月，约有30.4万名卡车司机在英国工作，其中14%(4.4万人)来自欧盟。而到了2021年3月开始的一年里，这一数字降至了只有25.7万。尽管一些原本从事卡车司机工作的英国人也更换了工作，但欧盟司机的比重仍不成比例地下降到了只有10%，即2.5万。
面对“司机荒” 英国眼下怎么办？
目前，面对卡车司机的紧缺，英国政府已采取了部分行动。约翰逊政府稍微放宽了对卡车司机工作时间的限制规定，这意味着司机将能够把他们的每日驾驶时限从9小时增加到11小时，每周两次。
延长司机工作时间的临时决定，最初本来只持续四周(直到8月8日)，但如今已宣布将持续到10月3日。然而，这一临时决定依然受到了不少诟病，行业组织批评其损害了安全驾驶标准，同时对缓解司机荒并无法起到什么作用。
一位政府发言人说，更长的行程“必须只能在必要时使用，而且不能损害司机的安全”。
目前，不少英国运输公司希望外国司机能够被英国政府列入所谓的紧缺职业名单，这样他们就有资格获得技术工人签证。英国物流协会就呼吁约翰逊政府为欧盟卡车司机提供1万份短期签证。
但英国内政部对此却并不热衷。英国政府认为，目前驾照考试和招聘方面已经取得了进展，同时在改善薪酬、工作条件和多样性方面也正在取得重大进展。英国首相约翰逊近期再度表示，英国不会给欧盟司机发放签证以缓解卡车司机的短缺，这凸显了其政府的眼下优先任务：脱欧第一。
自由市场智库经济事务研究所(Institute for Economic Affairs)的经济学研究员Julian Jessop表示，发放短期签证的做法等同于是默认了成为欧盟成员国的好处。“他们不想接受工人自由流动给英国带来的显而易见好处，”Jessop指出，“这听起来像是对英国脱欧缺乏信心。”
然而，未来几周约翰逊所面临的关键挑战在于，随着供应链危机进一步恶化，他是否还能坚持自己的强硬路线。学校复课和取消对新冠的社交限制料将给供应链带来更大压力。英国最大的商业游说团体负责人周一警告称，英国可能会出现两年的劳动力短缺。
“如果接下来出现越来越多‘圣诞节取消’的新闻，政府的态度可能会软化。”伦敦大学玛丽皇后学院政治学教授Tim Bell表示。
