稀土的重要性不言而喻，以石油来类比，由于是工业的血液，基辛格曾说过：谁掌握了石油，谁就能控制所有的国家；稀土的重要性丝毫不亚于石油，被誉为是工业的维生素，被广泛应用于电子、石化、冶金等众多领域，几乎所有的高科技产品都离不开稀土。
中国虽然没能掌握石油，但却掌握了稀土，“中东有石油，中国有稀土”这一句广为流传的话，足以说明我国稀土储量的丰富。
美国地质调查局（USGS）的统计数据显示，2020年全球稀土总储量约为1.2亿吨（以稀土氧化物REO计），但单是中国就占了4400万吨，占比高达39%，居世界第一，其次是巴西和越南，各占18%，（2019年的数据），然后是俄罗斯、印度、美国。
除了是稀土储量大国，我国还是稀土出口大国，总的来说，我国供应了全球90%的稀土，包括美国、澳大利亚、日本、印度在内的多个国家以及地区，都是我国稀土出口的“客户”。
最新的数据显示，今年前5月，我国累计出口了19813吨稀土，同比增长8.8%，其中5月出口量为4171吨，环比增长11.6%，同比增长45.6%。
虽然我国稀土行业已发展了很久，某些领域已有了领先全球的技术，例如稀土分离冶炼技术，但在2060年碳中和的大目标下，相关稀土企业在技术创新、科技进步上还有很大的发展空间；另外，长期以来宝贵的稀土却被卖出“白菜价”一直为人诟病。
因此，我国相关部门一直希望根据稀土长期发展的战略和市场需求，以及在实际发展中存在的问题来进行一些规范，而这些“规范”已在路上。7月7日的消息，工信部相关负责人表示，将尽快推进立法，推动《稀土条例》的出台。
《稀土条例》出台后，行业会有何变化？从国内的角度来看，按照业界的专业分析：首先，这能更好地凸显稀土的战略地位重要性，并促进制造业向中高端升级；其次，稀土行业的“劣币”将被驱逐，这有利于保障行业长期有序地发展；最后，由于炒作氛围将受到规范，整个稀土行业的竞争力都将因此提升。
从国际的角度来看，由于中国供应着全球90%的稀土，而今年1月发布的“征求意见稿”中提出，未来国家将对行业开采、冶炼分离实行总量指标等方面进行管理。
该意见稿发布后，有分析指出，美国、澳大利亚等国或许已在担忧：未来中国可能要减少稀土出口，中国稀土的出口价格也将大幅提高。
据悉，美澳印等国近期以来，正计划打造属于自己的稀土产业链。例如去年7月的报道称，美国将资助3000万美元（按照7月8日实时汇率，约合人民币1.94亿元），助力澳大利亚稀土生产商莱纳斯矿业公司在得州建设重稀土分离加工厂的项目。
不过，对于美澳印等国的动作，美媒似乎并不看好，因为“加工技术比稀土原料本身更重要”。（文 | 李银苏 题 | 曾艺 图 | 卢文祥 审 | 曾艺）
