近年来，一些公司开始对传统的炼油工艺进行创新，其中包括提升原油制化学品（COTC）的水平。据中国化工信息网报道，早在2014年1月，美国埃克森美孚公司（Exxon Mobil Corporation）就率先开创了COTC项目的先河，直接用原油生产100万吨/年乙烯。
近日，中国在这一领域也取得了重大进展。据中国石化新闻网4月26日消息，中国石油化工科学研究院自主研发的原油催化裂解技术已成功进行工业试验，该项技术支持直接将原油转化为轻质烯烃和芳烃等化学品。
值得一提的是，这是原油催化裂解技术的全球首次工业化应用，不仅意味着美国在该领域的技术垄断被打破，而且还标志着我国COTC技术取得突破性进展，成为全球这一技术路线的领跑者。
据介绍，该技术可以“跳过”传统炼油的减压蒸馏等过程，直接将原油转化为所需的物质，增加了乙烯、丙烯等高价值化学品产量——试验结果表明，这一技术成功应用后，可将低碳烯烃和轻芳烃总产率提升2倍，高达50%以上。
石油化工科学研究院院长李明丰表示，这一技术为原油制化学品开辟了一条新的途径，对化解中国炼油产能过剩、保障化学品供应和降低碳排放等具有重要意义；预计化学品收率最高可达70%，这意味着每加工100万吨原油可产出高价值化学品约70万吨。
值得一提的是，近年来我国不断增加原油进口规模，也在为原油催化裂解技术的研发和实施提供了重要的基础保障。据官方披露的数据，今年一季度，我国共计进口原油1.39亿吨，同比增长9.5%；而在2020年，我国也已进口5.4237亿吨原油，创下历史最高水平。
