过去数十年间，凭借地广人稀，农业历来是美国经济的一大优势产业，特别是全球化的市场，成就了美国农业经济的繁荣和美国农场主世代安逸的生活。然而自2018年以来，美国农场却迎来了空前的倒闭潮，美国农民拿农产品换美元的景象也越来越艰难。无独有偶，事情又有了新进展。
根据华尔街日报道最新消息，越来越多的美国农民申请破产保护，因为预计今年的联邦付款将达到创纪录的水平，无法弥补大流行和美国农业经济长达数年的低迷。该外媒援引美国联邦数据，在截至今年6月底的12个月中，约580名农民申请了第十二章破产保护。这比一年前增加了8％。而在此之前，根据美国农业联合会数据显示，截至今年一季度的12个月间，美国农场破产倒闭的数量增加了23％ ，总共进行了627份申请。
在美国，一首脍炙人口的美国儿歌《老麦克唐纳破产了》这样唱道：老麦克唐纳有个农场…然而，最近情况却变了，老麦克唐纳破产了。值得注意的是，在2018和2019两年，美国共有1093个农场破产倒闭。而当时的市场情况是，许多美国农产品不断失去大买家的青睐。然而今年以来，美国农产品的出口一直在恢复，分析认为，美国农场的破产和倒闭潮此时正是由于美国经济本土陷入了流动性困境，以及负债累累而造成的隐忧。
比如，Zerohedge两周前援引前对冲基金经理兼企业家詹姆斯·阿图彻（James Altucher）的报告说，现在，纽约市已经“死”了，而且不会再回来了，只会变得更糟，比如，在纽约大约30％至50％的餐馆可能已经停业，而且昔日的繁荣不会再回来。而纽约市仅仅是美国经济萧条的一个缩影。该外媒称，美国农民继前两年失去大客户光顾后，此时正陷入商品过剩的困扰。预计越来越多的美国农民将会申请破产。
不过，与美国大量农产品因为大流行积压现象相佐的是，彭博社三周前援引美国人口普查局最新的每周家庭脉搏调查数据显示，当时一周就有近3000万美国人饿了肚子，感到饥饿。越来越多的美国人正在走向食品银行。也就是说，一面是美国农民面临在美国国内的商品过剩，另一面则是由于美国经济陷入萧条困境，越来越多的人感到饥饿。
这似乎是意外的事，但如果重温一下上世纪三十年代的美国大萧条时期，美国上演的“倒牛奶”危机所有疑问就迎刃而解了。换言之，在美国，一些农产品供应商可能宁愿将过剩的农产品倒掉，也不愿意“施舍”给那些饥饿者。这就形成了美国农业经济的恶性循环。
事情的另一面，尽管美国联邦已向美国农民提供了创纪录的农业补贴，但却依然无力应对美国农场的倒闭和破产潮。因为这些补贴金，并没能从根本上带动美国农业经济的繁荣，反而，美国农民依然负债累累。美国农业部预计，今年美国农业债务将增加至4250亿美元。
要知道，美国农业债务已在过去两年间，创下历史新高，例如，2018年债务与资产比率连续六年攀升，农业债务占农业年收入的比例为97％，创32年新高。显然，如果美国国内经济萧条不从根本上得到复苏，美国农民的日子都将是艰难的。
美国媒体CNN不久前报道称，大流行正在使美国的农民群体濒临绝境。这就难理解，越来越多的美国农民一直正在依依东望。对他们来说，争取更多的市场份额显得弥足珍贵。对此，北达科他的农户Monte Peterson一语道破了美国农民的期待，他说，我们对任何可能达成的合作和业务都心怀感激。这也从侧面说明，许多美国农民已将缓解农场倒闭的希望寄托于全球市场，而不是美国联邦不同时期承诺的农业补贴。
值得注意的是，截至10月19日，美国联邦债务总额已高达27.1万亿美元，另据美国财政部的最新数据，美国联邦今年的收入为3.42万亿美元，而支出为6.55万亿美元。2020财年的最终预算赤字达到3.13万亿美元，这是2019财年9,840亿美元赤字的三倍多，是2009年1.4万亿美元纪录的两倍。美国的债务和赤字水平都已达到历史最高水平。
分析认为，在美国经济本身已债台高筑的背景下，任何一笔额外的支出，都显得非常困难。换言之，美国经济自身负债累累，也无力应对美国农场的倒闭和破产潮。
然而值得玩味，意外的一个变化是，美国普渡大学/芝商所《农业经济晴雨表》基于9月21日至25日之间进行的来自400家美国农业生产者的调查显示，美国印第安纳州西拉斐特和美国伊利诺伊州农民的情绪达到了大流行后的最乐观的水平。该指数升至156点，较8月上升12点，较4月的2020年低点上升60点。九月份，当前状况指数也有所上升，跃升了18点，至142。而未来预期指数上升了9点，至163。（完）
