与去年相比，由于更多的人接种了疫苗，今年假日期间有更多的人到食品储藏室当义工，但与疫情之前的人数相比，数量仍然不多。同样的事情也发生在其他慈善机构，特别是新的新冠病毒变体给未来带来了更多的不确定性。
本文图均来自美联社
根据美联社报道，根据美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，全美四分之一的义工每年服务数十亿小时，其中最常见的是收集、准备、分发或提供食物。
在纽约公共食品储藏室(New York Common Pantry)，你可以经常看到53岁的迪斯达(Andy Disda)拖着箱子进进出出。不像许多人在疫情来袭时避之不及，他在需求非常高的时候挺身而出提供帮助。他说，这让他觉得自己在那段绝望的日子里做了一些积极的事情。
在科罗拉多州，68岁的退休护士迪尔卡(Teresa Dilka)几个月前开始在落基山脉食品银行(Food Bank of the rocky)做义工。她说，她曾经给丹佛的食品银行捐钱，但她的收入在她母亲去世后减少了。所以她停止了捐款，转而投入时间。
总部位于亚利桑那州的圣玛丽食物银行（St.Mary’s Food Bank）是美国最大的食物银行之一，该组织发言人布朗(Jerry Brown)说，虽然omicron变体出现，但目前义工人数并没有减少。
许多停止义工服务的是老年人，或者是公司转向远程工作时离开公司的员工。布朗说，由于亚利桑那国民警卫队的介入，帮助组装食品盒并把它们装上卡车，食品银行得以继续每天分发出25万份食物。由于需求太高，该慈善机构的会计和其他员工也被要求做义工。
布朗表示，这场疫情教会了我们一件事:永远不要把义工精神以及对我们的重要性视为理所当然。他说，在疫情之前，有时他不会注意到数百名打包的义工，因为他们每天都在那里。但自从疫情开始后，他都更努力地与他们进行眼神交流、微笑、挥手和说感谢。
非牟利组织“喂饱美国”(Feeding America)的发言人表示，该组织9月份进行的一项内部调查显示，其网络中仍有127家食品银行需要义工。
芝加哥郊外，曾为北伊利诺斯州食品银行(Northern Illinois Food Bank)提供了很大帮助的大型企业和教堂志愿者群体，现在已经不像以前那样经常出现了。该组织的志愿者主管汤普森(Shannon Thompson)说，一些去年暂停做义工的人慢慢地回来了。
俄克拉何马州地区食品银行(Regional Food Bank of Oklahoma)向该州53个郡的社区组织分发食品。该组织发言人尼尔森(Cathy Nelson)表示，他们于今年4月恢复了义工活动。食品银行已经雇佣了临时工来弥补人员不足，这让他们每周多花了1.5万美元。他们目前的轮班人数从疫情前的150人减少到80人。尼尔森表示，她正在鼓励更多的人在假期后参加义工活动，因为慈善机构通常会发现，假期后伸出援手的人会减少。
疫情在许多方面促使慈善机构进行创新，比如：提供虚拟或远程志愿服务。但这些选择对于食物银行来说可能是有限的，他们需要更多的实际帮助。“喂养美国”负责企业合作关系的副总裁比德龙(Lauren Biedron)表示，他们一直在尝试通过举办人们可以参与的网络研讨会，来吸引那些只愿意在家做事的人出来服务，并鼓励他们致电政府官员，倡导该机构所支持的政策。
