笔者在美国生活三十多年，或长或短住过八九个地方，对美国东西各地的人情冷暖多少有些了解，印象最深也是感觉最好的，当属搬来西岸之前的北维州（首都华盛顿市南边是弗吉尼亚州，华人也把它叫做维吉尼亚或维珍尼亚州，因此南边紧挨着首都的几个县市，在华人圈子里就叫北维州，从来没听说叫北弗州的）。
在科罗拉多州小城特柳赖德举行“兰草音乐节”的盛况。那里冬天则是滑雪胜地（美联社图片）
我家在这一地区住得最长的是在威廉王子县，那个小区有二百来户人家，我家那条街道是最早交工入住的，十几户人家几乎都有来往，相互照应是理所当然的事情。邻近的志愿消防队到小区组织活动，向少年儿童介绍救火车的功能兼做募捐，常常选在我们街道。邻居开烧烤派对，大家都会聚在一起吃喝聊天。
有几户人家有半大孩子，各家经常会请他们帮助割草，顺便让他们挣点零花钱。冬天下大雪，好几次我在铲雪的时候，几个大小伙子二话不说，推着吹雪机就过来帮忙。前几年离开那里的时候，挨家挨户告别，大家都依依不舍。
美国的旅游行业或商业组织常常会对城市的友善程度加以评估排名，下面就让我们来看看，哪些城市会在它们的榜上有名。
美国三大中高端旅游杂志之一的“康德纳斯特旅行者”（Conde Nast Traveler, CNT）去年8月份就公布了这样一份名单。CNT向其读者提出他们最为关心的问题：在他们的旅游目的地，当地人是否热心为他们指点迷津，正在举办的节日活动位于何处，以及城市交通是否便捷等，得出的答案是以下十个地方对外人最为友善：
科罗拉多州的特柳赖德（Telluride）
艾奥瓦州首府得梅因（Des Moines）
密西西比州的纳奇兹（Natchez）
南卡罗莱纳州的格林维尔（Greenville）
南卡罗莱纳州首府哥伦比亚（Columbia）
田纳西州的查塔努加（Chattanooga）
俄勒冈州的本德（Bend）
犹他州的帕克市（Park City）
加州的希尔兹堡（Healdsburg）
佐治亚州的萨凡纳（Savannah）
有趣的是，CNT的榜单上有一半是南方州，另外一半则位于西部或中西部，而且除了两个州府之外，大都是一些中小城市，东部和东北部的那些著名的大都会则没有一个上榜。虽然这些城市都不算大，但是却具有其独特的历史或传统。
2019年3月16日，萨凡纳市圣帕特里克节游行盛况 （美联社图片）
例如科罗拉多州的特柳赖德，小城地处偏僻，从开采金矿起家，以滑雪胜地闻名，然后招来了各界艺术和电影达人，流行文化盛行，得到思想激进的年轻人青睐不足为奇，但是保守派哲学名家艾茵·兰德也把它附近的幽深山谷选为其名著的场景，可见那里对各色人等的友善和包容。
再比方佐治亚州的萨凡纳，南北战争期间以其河口要塞的争夺战扬名，今天除了历史古迹吸引游客之外，当地人则出奇地健谈，为外地人指路的时候，往往会借题发挥，就其所知给你上一堂历史课。笔者多年前有一次校友聚会选在那里，在城里流连忘返，几乎要错过约好晚餐的时间，一位路人给我指出一条斜穿下到低处渔港码头的小径，解救了燃眉之急。但是我不得不中途打断他对那条小径历史详尽的介绍，临别时只好再三为自己的“无礼”道歉。
不同的机构对友善城市的标准和评选过程虽然不尽相同，结果也有很大差异，但是基本原则都差不多。有兴趣的读者可以设法上到美国的各种网站，看看自己想要去的旅游目的地是个什么样子。
