今年年底,最后一家传统超市Ai Hoa Market即将搬离唐人街,迁到艾尔蒙地(El Monte)。住在当地多年的老邻居很是发愁,以后都不知道该去哪买菜了。
无论事前是否知晓,大部分的顾客都感叹:唐人街越来越萧条,连买食品杂货的地方都没有了。
随着时代变迁,洛杉矶市中心唐人街(China Town)里的华裔居民逐渐东移,人口结构也发生了变化。
1938年的唐人街
同样的问题也发生在与唐人街相邻的小东京、菲律宾城与博伊高地(Boyle Heights)等,位于洛杉矶市中心重建、更新区域的少数族裔聚居地。
过去唐人街有密集的商圈,老人家们步行就能购物,但现在一家家超市歇业、迁移,对于当地的住户来说,非常不方便。
小东京也面临同样的问题
爱华超市是唐人街仅剩的一家杂货店,在它也搬走之后,当地的生态也会改变。
1979年成立至今,爱华超市已在唐人街经营了四十年,但当地租金水涨船高,面对每个月增加数千元的房租费用,大部分业主也只能无奈选择搬迁。
不少华裔很惋惜的说:“不是我们想离开,而是没有选择。”房东不断提高租金,而且拒绝与爱华超市签定超过一年的合约;此外,超市还要支付停车场使用费,经营成本飙升,别说盈利,连回本都困难。
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很多住在唐人街的老邻居称,因为生活成本压力过大,自己不得不搬到周边便宜的地方,但还是喜欢回到爱华超市采购,这仿佛已经成为多年的习惯,在这里有太多的记忆。
爱华超市搬走之后,周边的理发店、美容院还有中餐馆失去超市所带动的人流,生意也将受影响。
曾经热闹的唐人街
60多年前,洛杉矶老城建成,60年后,随着周边卫星城镇的发展,唐人街逐渐没落,游客锐减,老店关门。
一名在1992年从上海移居洛杉矶的老人家说:“爱华搬走,意味着最后一个全方位华人传统超市也没有了,现在都没有地方可以买东西,搬走了很多店家。”
她表示自己退休多年,出门都拄着拐杖,如果要搭公车或开车去别的地方购物根本不可能。老华裔的要求并不奢侈,只要有间小店让我们买生活用品就行。
随着第一代华裔移民年纪渐长、年轻人出走,还有老店歇业,华埠在洛杉矶有悠久的历史正逐渐改变。爱华超市的歇业,象征着唐人街将进入新的阶段。
尽管周边仍有可以购买水果、蔬菜或生活必需品的店家,但对于唐人街里大多数没有车可代步、低收入的老年居民来说,选择将越来越少。
曾经熙熙攘攘的唐人街,如今变得空空落落,当地老华裔显得有几分怅然若失。几十年的超市说没就没了,希望多年以后,唐人街不要沦为一个地标和概念!