想从国内成功申请到美国大学，家长和同学们要心中清楚，在未来成功的道路上，学生所入读的学校的文化氛围跟最终学生拿到的学位一样重要。知道自己想要的是什么，把选择范围尽可能缩小。同时，再看看还有什么别的选择？
确认大学和学院的标准
开始搜索大学时考虑一些基本要素，帮您辨别哪些大学能够在学术上和个人情况上最适合您自己。每个人都有自己独有的需求及价值观，对您自己而言是重要的也许对他人而言并非如此。就拿地理位置来说。如果您不想离家超过100英里，那么地球另一端的学校马上就不是您考虑的范围。同样的道理也适用于学校的规模，费用，以及其他基本的衡量大学的因素。通过最开始确认您自己的需求，您可以淘汰近百所的学校然后关注那些能够让您的学校成为您最理想的选择。
地理位置
显然，学术应该是我们选择第一要素。但是，位置也很重要，您想去哪里学习？常年的阳光是否是您精神愉悦的一个必须条件？或者你渴望冬季滑雪节要求当地有更多样的气候？也许您希望在埃菲尔铁塔的影子下完成您的文章，也或许您更习惯于家里的舒适生活。大学是接受教育同时也是一段旅程，所以当您搜索大学信息的时候也要考虑什么样的环境才是您所期待经历的。
学校环境
您在选择学校时应该考虑学校周边的环境。如果您的生活离不开夜生活，那么考虑城市。如果您钟情户外，那么您也许可以往郊外走。在您想象得到的环境中都有学校，不管是明尼苏达州的小镇还是曼哈顿的中心。
如果您一直住在郊区，那么生活在一个市区的学校对您来说将会是一个新奇之旅。但是您会不会又在几周之后渴望草地和空旷的户外呢？另一方面，如果您已经适应大型购物中心与电影院但是却又选了一个郊区的学校，那您会不会在半夜冲进学生中心歇斯底里地寻找噪音，灯光和人群呢？当您在筛选大学所提供的选择时，不妨考虑您自身的成长环境以及您需要多大程度的改变。
学校规模
不要忽略您所搜索的大学规模。各个大学的规模不尽相同，小到加利福尼亚只招收数十名学生的学校，大到宾夕法尼亚州招3000多学生的学校。哪一个更好？这个答案取决于您？
·您就读过的高中的规模是大还是小？
·您在郊区还是农村长大？
·您喜欢呆在每个人都认识您的地方还是喜欢周边的人 您的环境？
具体来说大的学校都会有大的校园以及在学生服务及可安排的事上一个健康的选择。一个相对较小的学校也许提供更多对个体的关注，以及一个更为私密的个人体验。你也许会考虑从一个教室步行至另外一个学校需要多长时间。即使这些信息看起来不起眼但它也有可能影响到您的决定。
大学类型
在您备选单子上的不同类型的学校可能往往会因为您考虑的衡量标准而被忽略，但是您应该谨记的一点是所有的大学和学院都不尽相同。
·这些学校主要时间及资源用于：研究，教学还是学习？
·这些学校在某一领域有专门研究还是学校以提供广泛的教育而知名？
·这些学校是男女同校还是单一性别？
·他们与教会之间有联系吗？
·他们是公立还是私立?
当然在美国也有历史上一直是黑人为主的学院，面向讲西班牙语学生的教育机构，拥有合作项目的学校，大量的晚间及兼职课程。大学搜索指南具体会提供每一个类型大学及其特征的重要事实。您拥有无限的选择，你个人的学习风格，偏好，以及现有的资源可以帮您找到你最可能成功的地方。
花费，奖学金以及经济援助
大学的学费是大多数父母在搜索大学信息时考虑的要素之一。不是所有的学校都有相同的价格标签但是您有很多途径来减少您的费用。出了贷款之外，大部分的学校都有贷款，奖学金以及半工半读的课程。
考虑到您在教室之外的才能。您可能得全额奖学金如果您歌声动听或能够领导一支足球队，每一点都对您有帮助。
公立学校给州内的学生提供的学费比例很低但是他们对外州学生的学费收取通常跟私立学校没两样。私立学校对每个人收取的学费都是一样的，但是他们通常有私人设立的奖学金，所以尽管私立学校的收费看起来很高但申请他们还是比较有价值的。
学校的学费不一定跟您所要缴纳的一摸一样，因为这时并不反映经济援助或额外的类似住房和书本的费用。但是当您做大学搜寻工作时，找出大学具体学费的数目的还是比较明智的，因为根据您的财务状况您有可能增加或是减少您的选择。
