第一部分，推荐信开头。这部分内容比较琐碎，需要包含推荐人姓名，职务，推荐人要简单介绍一下自己是如何与被推荐人认识的，认识多久，是什么关系。
第二部分，是推荐信的内容部分，如果推荐人是学生的教授，就可以介绍学生在所修课程中的表现，如课堂讨论的参与，观点的阐述，实验室研究，发表的研究论文等。
如果推荐人是学生工作的领导或者主管，首先要介绍申请人的职位和工作职责,并着重对申请者工作表现做出评价，推荐人应尽量举例说明申请人的工作表现，而不是宽泛的赞誉。
推荐人还可以着重介绍一两点申请人的出众之处，显示申请人与其他申请者与众不同。推荐信不是赞美信，不需要一味地称赞申请人的好处和优势，每个学校对申请人了解的侧重点都不一样，所以在撰写推荐信之前需要做好准备工作，看看学校对专业人才有何要求，是更侧重于研究能力还是更侧重于工作经验，是否有其他特殊要求，然后有重点地准备推荐信。
申请人要认真分析自身的优缺点，然后把自己的研究经历，工作经历，所获奖项等等都罗列出来，供推荐人作为写作素材。有了这些素材，就要确定推荐人了，推荐人如果是专业领域内的权威人士，或者是某大学客座教授，那么他的推荐信会更有份量。当然如果有美国大学教授的推荐则会更能证明学生的优秀。
一般来说，美国留学申请大学需要三封推荐信，每封推荐信都应该有自己的侧重点，才能让招生官了解全部的信息。
