8月18日，美国交通部发布《2021-08-10令》，以回应中国民航局近期对美联航的运营限制。通告中称，由于美联航7月21日从旧金山飞往上海的UA857航班（旧金山至上海）有5名乘客确诊新冠，这触发了中国民航局“单方面制定”的熔断机制，根据航空公司的选择，自8月9日起，限制该航班以不高于40%的客座率运行4周。
美交通部称，基于对等原则，将在四周内将部分中国航司航班的载客量也限制在40%以内。
被限制的航班包括：
8.23-8.29期间，国航CA987北京-洛杉矶
8.30-9.5期间，东航MU587上海-纽约
9.6-9.12期间，南航CZ327广州-洛杉矶
9.13-9.19期间，厦航MF829厦门-洛杉矶
通告中称，这是对于美联航触发“熔断”措施的回应。美联航7月21日由旧金山至上海的UA857航班，5名乘客入境后核酸为阳性，触发熔断机制。根据规定，美联航有三个选择：
1）取消两班定期航班；
2）原定期航班改为不载客货运航班；
3）四班定期航班的载客率不得超过40%。
美联航最终选择了第三个方案，从8月11日开始实行。
美交通部表示，中国的“熔断”政策有违中美两国航班协议。美国政府多次就“熔断”措施向中国政府提出异议。他们认为，将航班抵达中国后有旅客检测阳性的责任归咎于承运航空公司是不妥当的。因为航司遵循了所有要求，而且航司也无法独立核实中方的阳性检测结果，此外也无法确认乘客是在何时何地感染新冠。
据路透社，美联航对此表示“很高兴看到（美国交通部）在这个重要市场上追求公平的行动。”
赴美航班票价将再次飙升
在美国交通部实施“对等”措施后，除了中国航司，中国赴美留学生将同样受到巨大影响。这意味着，原本就供不应求的中美航班遭遇重创，直接影响即将赴美留学的学生，而且航班的客座率受限，大部分留学生只能通过转机去美国，中美航线票价也将再次飙升。
目前，因美国开学在即赴美需求突然激增的同时，中美航线航班量屈指可数。即使没有限制载客量在40%以下，中美航班运力依然受限，在整个中美航线上每周只有不到20班直飞航班在运营，与疫情前的一天多班相差甚远。
中美航线的供不应求也带来了票价的飞涨。
据记者了解，七月份从中国内地经中国香港转机去美国的机票，经济舱还能买到5000-8000元的机票，商务舱16000元左右。
进入8月，短短一个月时间，翻了四倍！经济舱机票已经涨到2-3万元，商务舱更是达到7-10万元。
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在接下来的四周时间，中国飞往美国多个航班只能承载40%的乘客，很多已购买相应航班的学生将面临退票退款的境地，随着运力的下降，进一步加剧了供求不平衡的局面，机票价格将再次飞涨。留学生成为此次中美航司争端的最大受害者。
华春莹回应：美方没有理由这么做
美国政府将连续4周限制部分中国航空公司班机的载客率不高于40%，主要因中国政府先对美国联合航空公司（United Airlines）4个班机施加类似限制。
8月19日，外交部发言人华春莹在回应相关问询时表示，7月22号入境的美国联合航空UA857航班，确诊新冠肺炎旅客达到5例。中国民航局按照国际定期客运航班相关熔断措施的规定，并且根据航空公司的选择，自8月9号起执行限制UA857航班以不高于40%的客座率运行4周的限制。大家都知道国际定期客运航班熔断熔控措施是降低疫情跨境传播风险的重要的举措，该措施对于中外航空公司是一视同仁的，公开公平。
华春莹说，在中美航线上，国内的国航和东航等航空公司也都曾容熔断过，对于没有触发熔断条件的航空公司，中方则从未实施过该措施，因此这次美方没有理由限制中国赴美航班的客座率，美方的做法是非常不合理的。下一步中方仍然将继续的执行好包括熔断在内的各项疫情防控措施，最大限度的防止疫情的传播。
此次中美民航对等机制政策的公布，对于在美计划返华旅客的也同样会受到影响。伴随开学季需求高涨，中美航线上的供给下降，或进一步加剧供需不平衡的问题。
自疫情爆发以来，中美在航班航权问题上争执不断。只是苦了最近需要去美国的同学，受此无妄之灾...
