“2019年的哥伦比亚大学的毕业典礼在校园广场上举行，人山人海。毕业生都会排队和院长、校长进行握手，当校长把授予学生学位的卷宗扔到篮子里以后，学生们则大声地欢呼自己终于毕业了。”林艺记得当时的盛况。
为了庆祝学生们的毕业，帝国大厦的楼顶则会在两天前亮起属于哥伦比亚大学特有的蓝色，林艺觉得从远处看特别美。哥伦比亚大学位于美国纽约市曼哈顿区，濒临哈德逊河，在中央公园北面，其建于1754年，常青藤盟校之一。
帝国大厦庆祝哥大学生毕业亮起的蓝光
林艺是一名哥伦比亚大学的中国留学生，她学的是某科技专业。林艺万万没想到，师哥师姐们的毕业典礼盛况空前，而属于她这一届毕业生的毕业典礼却只是一个提前录制好的视频。
在一个长达58分钟的视频里，在学校宣传片、学生校园掠影、校长致辞，线上学位授予，一众知名校友的贺词后，林艺唯一的“参与感”就是屏幕上一闪而过的她的名字。林艺觉得，这估计是哥大史上“最冷清”的毕业典礼了。
败给了运气和“抽签”
受疫情影响，今年众多常青藤大学的毕业典礼都在线上举行。林艺的硕士毕业典礼于5月20日在线上举行。此时，刚刚回国的她正在福州某酒店集中隔离，“线上毕业典礼就算了，连个一起观看和庆祝的人都没有”，林艺有点失落。
观看完毕业典礼后，靠在座椅上林艺深深地叹了一口气。冷清也好，热闹也罢，与求职比起来，这都是小事。她认识的很多华人留学生，今年在美国的求职路都不太顺遂。受疫情影响，被誉为全球互联网圣地的硅谷还正在经历大规模的裁员。
美西8.31上午10:30 Google 园区空无一人
昔日谷歌工程师休闲及吃饭的地方也比较冷清
有数据统计，截止6月，硅谷宣布裁员的公司数量已达到117个，裁员总数超过17000人。“我已经收到今年不会物理复工的通知，”谷歌一位高级经理对《深网》表示。
大规模的裁员及撤回offer对于最初选择毕业后先留在国外工作几年的中国留学生来说是个利空的信号。他们有的年初拿到的offer忽然被收回；有的在抽取H1B签证的路上屡屡受挫；有的迫于今年硅谷大规模裁员压力开始考虑国内的工作机会。
今年刚刚藤校毕业的钟奇就在offer被收回——搬家节省成本——重新找工作——准备放弃，他在这个循环里走了一遍。
因为疫情，钟奇年初已经谈好的美国工作机会化为泡影。为了能申请OPT（持有F1签证的学生在毕业之后有1-3年的实习时间，但需要提前申请实习许可），他必须在毕业前的90天内都呆在美国境内。
有数据统计，2017年，16%的中国留学生在毕业后能拿到H1B签证（美国最主要的工作签证类别，发放给美国公司雇佣的外国籍有专业技能的员工，属于非移民签证的一种），能短暂的留美工作，但在2019年这一比例已经降到了5%。
“今年，在美国雇主疫情期间收紧offer及硅谷大规模裁员的背景下，这一比例还会降低”，钟奇预测。
即使被取消了offer，在不少藤校毕业生的眼里，钟奇的境遇也不算是最糟糕的，因为与其他专业毕业后只有一年实习期的留学生相比，STEM专业毕业的钟奇至少有36个月合法的实习期限。
根据美国2016年5月10日开始实施的OPT延长提案，在美国学习STEM专业的国际学生毕业后可以获得长达3年的实习时间。也就是说，只要钟奇在毕业的3年内拿到美国中大型雇主的offer，就离H1B 签证更近一步了。
不过张熙的经历逐渐打消了钟奇想先在美国工作几年的初衷。
2018年获得计算机硕士学位的张熙拿到了硅谷某中型科技公司的offer。正式入职之后，公司的律师团队就开始给公司雇佣的外籍人才办理H1B签证。按照规定，美国H1B签证首次获签的有效期为三年，三年期满后还可以申请延期再续三年。在这六年内，公司会帮助拿到H1B签证的外籍员工申请绿卡。
但能否获得H1B签证却是个运气问题，因为这个名额的获得不是通过自身努力，而是通过电脑随机抽签选出的。“就与一些城市的车牌号需要摇号一样，准备好所有的资料后，能否抽中只能听天由命了”，张熙说。
据《深网》查阅资料发现，美国每年都会设立H1B签证通过者的上限，即6万5千个常规名额和2万个高级学位名额。而据美国某高级官员在电话吹风会上透露，2019年美国移民局共收到了22.5万份的H1B签证申请。也就是说，每年H1B签证的中签率只有35%左右。
从抽签结果看，张熙显然不是被运气眷顾的那类人。2019年和2020年，张熙两次都没抽中。还能在美国合法工作1年多的张熙将宝压在了2021年的申请和抽签上，“我有时甚至会想自己要不要去拜拜，如果三次都没抽中，我只能回国，一切重新开始”，张熙有点无奈。
“留学时代红利已逝”
“从留学含金量及在美工作机会看，留学的时代红利期已经过了”，你我校创始人咏岗对《深网》说。5年前，咏岗辞去了摩根史丹利的工作回到国内创业，从在线教育社区、社群入手，创办“你我校”，定位为“教育培训机构的大众点评”。
咏岗最大的感触是，国外能接触到的商业模式国内都已经出现了，甚至发展的更好，在国内外基本没有信息差的情况下，通过引进国外模式来国内创业的路已经走不通了。
对于吃到“留学时代红利”的说法，咏岗笑谈，“也可以这么说，从近5年我回国创业的经历来看，没有选择早点回国创业的我也错过很多”。1999年，咏岗从圣荷西州立大学电子工程硕士毕业。
咏岗毕业的那一年，陈一舟与两位斯坦福大学校友杨宁、周云帆回国。此前他们曾一起回中国转了一圈，得出一个结论：中国的互联网创业是一片空地，后来他们创办人人网。也是那一年，张朝阳入选了美国《时代》周刊全球50位数字英雄的榜单。
1995年，走下飞机舷梯的张朝阳搓了搓手，拎着两个手提箱向机场外大步走去，而迎接他的，是一个不确定的未来。早几年也好，晚几年也罢，他们回国的理由只有一个：在美国虽然拿着高薪但找不到自我，不如回国创业。
张朝阳也好，陈一舟也罢，他们后来都被时代的浪送到了潮头。有人选择归来，也有人选择留下，咏岗毕业后选择在美国留下来。
张朝阳入选美国《时代》周刊全球50位数字英雄的榜单
“我们当时找工作的情况是，还没毕业就有公司来学校抢人了。我当年收到 VSLI公司（这家公司已经被三星给并购）offer后，公司的律师就第一时间联系了我，协助办理申请H1B签证的相关资料，第一次申请后，抽签就被抽到了”，咏岗说。
咏岗回忆，抽到H1B签证后，公司的律师就开始协助自己申请绿卡。“申请绿卡的程序比申请H1B签证更复杂”。
咏岗介绍，公司在给拿到offer的外籍员工申请H1B签证时，需要先将这一职位公告。公司需要将提供给外籍员工的工作岗位先向美国国内公民开放，如果三个月后还没有美国人来应聘这一职位，美国劳工部才开始受理公司的申请，审查通过后发放H1B签证。
拿到H1B签证后，公司会向美国移民局提供公司概况和外籍员工的H1B签证，为其申报i-140表(既移民申请表)；审核通过后，才能开始排号申报i-485表（转换身份的申请表）；485表获批后，外籍员工才能正式获得绿卡，永久在美居住。
“从申请H1B签证，到开始申请绿卡，我一共就用了一年半的时间”， 咏岗拿到绿卡后，就跳槽到了摩根士丹利工作，并在硅谷安家立业，一干就是20多年。
毕业一年半就能申请绿卡，在林艺、钟奇、张熙等看来有些不可思议，“我周围还没听说有师兄或者同学已经抽到H1B签证，更别说开始申请绿卡”，钟奇说。
咏岗认为，H1B签证中签率越来越难主要受两个因素的影响，一是个人选择及专业能力；二是个人难以左右的时代变迁。
“从美国劳工部发放劳工证的流程就可以看出来，美国雇主面向国际学生发放的offer都是美国人干不了或者不愿意干的，至少我们那个时代是这样”，咏岗说。
咏岗介绍，美国人干不了或者不想从事的工作主要有三类，一是航天航空、核能、电子工程、计算机等高端专业；二是护士，美国每年的护士缺口有40万；三是例如摘棉花、养火鸡、打扫卫生等一些劳作工种。
“不过近5年来，因为信息保护和知识产权等问题，航天航空、核能毕业的国际学生基本在美国找不到工作了，现在高学历的国际留学生能留下来的多是计算机和STEM等相关专业”，咏岗补充说。
从时代变迁的角度看，抽签越来越难主要是因为出国留学的中国学生在10年多的时间里呈现爆发性的增长。
有数据显示，1999年以前，留美学生人数一直在3万人左右徘徊， 2017-2018年度，在美留学生中，来自中国的留学生数量是36万人，翻了12倍。“僧多粥少，抽签越来越难也是正常的”，咏岗说。
两年花费100万留学值不值？
拿到H1B签证越来越难，国内外信息差越来越小，两年花100多万去藤校读个研究生到底值不值？对于这个问题林艺和钟奇给出了不同的答案。
哥大校园
林艺认为留学的这两年让自己体验到藤校的学习氛围、欧美的文化和生活体系及不同城市的人文资源，最遗憾的就是那场线上毕业典礼。“我本来是想找父母一起来学校参加我的毕业典礼，连讲话内容都想好了，但没用上”，林艺说。
但在林艺看来，除了线上毕业典礼带来的缺憾外，其他的一切还算顺遂。
在林艺留学计划里，毕业后要入职国内某知名的大厂，成为其核心部门的产品新员工。为了这个既定的目标，林艺在去年年初开始准备线上面试，5月份已经拿到了这个大厂的offer。目前，已经拿到电子毕业证的林艺已正式入职。
“虽然选择到藤校攻读硕士学位，但出国前就决定毕业后回国工作，没想留在国外发展，所以这次疫情对我影响不大”，林艺说。现在已经入职国内某互联网大厂的林艺又面临一个难题：怎么在北京落户？
“我所就职的互联网大厂今年招了一大批哈佛、斯坦福等藤校的毕业生，按照现在的落户标准，能否在两年内排到户口目前还是未知数”，林艺介绍，“如果我提前两年毕业，户口不难解决，留学生的时代红利，我们这一波基本都没吃到”。
小楼就是去年刚去某藤校攻读硕士学位的中国留学生之一。受美国疫情的影响，小楼等不少中国留学生已于4月-6月分批回国了。据小楼介绍，其所在的学校在放春假的前两天（3月13日）就宣布停课，此后一直以网课的形式上课。
“最崩溃的是，什么时候能回学校上课一直是未知数。对我来说，去藤校读书主要是为了开拓国际视野，体验当地的文化和人文环境，享受所在城市的资源，这些都不是网课所能带来的体验”，小楼说。
前几天，小楼收到了学校发送的提高学费的邮件通知，“每个学分的学费提高了50多美元”。
为了弥补上网课带来的遗憾，小楼开始寻找能为这些藤校学生提供上课据点的场所，类似一个微缩大学，同一所藤校的学生可以聚在一起上课和生活。
“暂时不能去美国上学和生活所来的遗憾，就想办法在国内给创造回来，目前这个想法已经在EdwithU为友群（一个关注海内外教育人士的社群）得到共鸣”，小楼说。
而对于原本想先留在美国工作几年的钟奇来说，感觉自己这一年半的藤校留学经历有些不值。钟奇先从费用角度算了一笔账，“两年在美国学习和生活所有的花销至少在100万元以上”。
钟奇介绍，不少藤校硕士毕业都有学分要求，按照学分收学费。钟奇所在的藤校硕士修够32个学分就能毕业，一个学分是1700多美元，而且以后每学期每个学分的学费都会涨价。按照这个标准，两年的学费就需要约5万5美元。
学费之外，留学期间的硬性开支还有住宿费、医疗保险及学生健康服务中心保健费。
“我们学校一个月的住宿费是1300美元，再加上医疗保险和学校保健费一年3500多美元，这两项支出两年的费用大约4万多美元，再算上学费，留学两年最基本的开支是10万美元，这还不包括吃饭、社交等其他支出”，钟奇介绍。
钟奇认为，能负担孩子到美国留学的家庭都是中产起步。“虽然感觉有些不值，但比起去年刚入学的师弟们，自己还算是幸运的，因为他们只上了一学期的课就开始网课教学，学费却要照交”，钟奇说。
重新在纽约寻找新工作的钟奇深刻体会到，藤校毕业的身份并不是保险栓，在目前的留学体系里，藤校镀金带来的时代红利已经逐渐消失，现在想留在美国工作越来越难。“时代的尘埃落到个人的头上就是一座山”，钟奇说。
想到张熙的经历，钟奇有些唏嘘：“留学生群体的容错空间越来越小，如履薄冰，感觉走错一步就会掉队”。
6月份钟奇搬到了唐人街的一套出租屋内，与朋友合租一间房子，每月租金在500多美元。与之前只关注硅谷工作机会不同，现在的钟奇已经开始浏览国内的招聘网站，寻找国内互联网大厂的机会。
