COVID-19大流行给全世界的人都造成了生活和学业上的困难，尤其是目前所经历的公共卫生危机和经济破坏让整个高等教育机构陷入混乱。在此期间，各大学领导者们迅速做出回应，将2019-2020学年剩下的时间转向远程学习。
但是，现在又面临着新的挑战，那就是2020-2021学年秋季学期是否开始面授课，这对2020届及之后入学的新生都有至关重要的影响。另外，学杂费在四年制公立学校的年收入中占比26%，占私立大学的35%，所以校领导人在制定秋季计划的时候必须考虑到这一点。
为了让学生们了解今年秋季都有哪些不确定性以及学校针对不同情况做了哪些决定，美国管理咨询机构Mckinsey & Company作了全面的研究和分析，以了解学生们的看法和担忧。
• 大学准备：远程学习给不少同学带来了困难，同时也对不同学生的成功产生了影响。
• 入学决定：为了更好地评估2020年秋季远程学习对学生们产生的影响，报告中还提及了为此更改入学决定的学生比例。
• 选校决定：受访学生们被要求写下首选学校（危机发生前）和当前选择的学校（危机中），以此了解学生们为何因为疫情改变选校决定。
• 时间安排：Mckinsey & Company做了多次调查，以了解学生们的态度和决策是如何随着时间而变化。
针对以上4点的观察，报告中得出下面一些结论。
结论一：目前申请人数基本保持不变，但秋季学期的入学人数可能会发生很大变化。
秋季学期最大的特点就是不确定性，许多申请者尚未确定关于大学的决定，包括从哪里上学、是否入学，这给大学领导者和招生人员带来了规划性的挑战。另外一点，从疫情开始到现在，一些申请人在不断改变自己的计划。
比如，截至到5月份，约有8%的人放弃入读美国全日制学士学位课程，但是却被刚刚选择入读的学生抵消，所以数量上没有什么较大的变动。
而且，学生们似乎比想象的要乐观，约有37％的学生表示他们相信三个月内（到夏末结束），事情将“恢复正常”，另有27％的学生认为五个月内大家可以恢复正常生活。
结论二：申请者们的首选学校发生改变
自2020年1月开始，将近五分之一的申请者改变了自己想要申请的学校，理由是成本和地理位置。在这些学生中，有44％的人表示希望就读费用较低的学校，30％的人希望离家更近，发生特殊情况时可以返回住处，而26％的人希望避开COVID-19爆发区域。
根据学校的所在地来看，公立大学的申请者增加了10个百分点。转向低成本机构的申请者增加了11个百分点，这种转变恰好顺应了1月到4月以来的趋势，那就是在一切都不确定的情况下，申请者更注重学校规模、第一位置、出行方式等因素。
结论三：秋季学期带来更多不确定性
尽管在大流行期间，所有大学的当务之急是保证教学的进行，但远程学习还是为学生和学校带来了不确定性。
在所有受访学生中，只有25％的学生表示为即将到来的秋季学期做好准备，可以接受面授课或线上学习。此外，只有23％的学生对远程课堂的教学质量有信心。
鉴于这个数据比例，可以合理地推测这些担忧加剧了招生的不确定性，并且更改申请计划的学生人数可能会增加一倍以上，有15％的学生表示自己至少会gap一个学期，而高达45％的学生极有可能会选择另一所学校。
其实，对于学生来说，最担心的还是对远程教学质量的怀疑，以及缺乏校园体验。如果学校在秋季只能线上学习的话，有32％的学生退而求其次，会考虑线上功能较好的学校；29％的学生表示这降低了出勤成本；绝大多数学生（83％）期望获得学费折扣。
结论四：入学人数下降，大学损失增高
一般情况下，新生比例可能占学生总数的16%，而根据预测来看，下一学年本科新生的入学率可能下降15%左右，这可能导致美国大学的学杂费收入减少将近70亿美元。在所有本科生的整体入学率下降20%的时候，这个损失将会上升到190亿美元。
当然，这些潜在的损失对机构会产生不同的影响。例如，一些依赖学费收入的学校，尤其是有大量国际生或研究生的学校，他们受到的冲击会大一些。
接下来，大学们将采取什么措施？
随着学校面临着是否开放的问题，大学的入学率还是一个未知数。但是对于学生来说，高等教育机构的决定影响着学生的安全以及教学质量等方面的因素。所以在接下来的几个月，大学领导者会致力于理解并解决学生们的担忧。
• 与学生沟通并提供其他资源
学校应通过各种接触点主动地与学生沟通，不过当被问及学校怎么做才最好的时候，有52％的学生提出有关远程学习的建议，例如举办虚拟会议、辅导、活动等；42％的人希望学校提供清晰的沟通和响应能力。
由于许多学生没有做好进入大学前的情绪或学业准备，因此提供心理健康咨询以及提供社会服务方面的帮助可以填补这一空白。此外，学校可以在扩大宣传范围方面发挥作用，例如在线游览等工具。
• 帮助学生度过COVID-19的迷茫期
在这个期间做决定，确实不是一个容易的过程，因此大学应该开发部署一个易于使用的学生账户，帮助学生们解决有关于申请、截止日期、费用等常见问题，并支持在线答疑的方式。
• 帮助学生适应远程学习环境
学校需要为学生提供支持，以帮助他们适应远程学习环境，特别是那些没有设备或无法访问Internet的学生。针对这种情况，大学可以提供津贴，或是提供租用电脑和网络服务的选项。
此外，学校还可以为学生研究选择方案，包括与州政府及地方机构合作，向学生们提供更多信息和设备。
面对全球性公共卫生危机，美国秋季入学率非常不确定，越是在这种时候，高校领导者越要时刻关注学生和家长的担忧及需求，并作出相应的回应，这样才能提供的最好的服务，才能在疫情结束迎来“口碑式”上涨！
