【侨报讯】2020秋季学期即将到来，但疫情使得美国高校和国际生皆身处困境，尤其中国学生的减少会给美国高校带来沉重影响。
图为4月3日拍摄的密西西比州米萨普斯学院（Millsaps College）的校园一景，之前这里会有许多学生。同其他许多高校一样，米萨普斯学院也面临着财政和招录学生的挑战。（图片来源：美联社）
据《福布斯》（Forbes）网站报道，甚至在疫情暴发之前，选择来美国大学读书的学生也越来越少。如今，严重的问题开始在美国的国际教育当中浮现。
秋季学期高校将如何授课？
清校后仍留在美国的国际学生比那些离开美国的留学生处境要好。远程教学使得许多学生能够完成春季学期的课程，但秋季学期美国各所高校将以何种方式授课，仍是有待解决的重要问题。
“届时会有社交疏离规定以及佩戴口罩的要求的。”伊利诺伊理工学院院长艾伦·克拉姆（Alan W. Cramb）接受采访时表示，“我们将测体温，并进行各种各样的处理，以确保如果有人感染了新冠病毒就可以实施隔离。我们希望秋季本科生和研究生能完全复课，我们正在为此做准备。”
克拉姆还表示，学校将为任何因健康、交通或是签证问题无法到校上课的国际学生提供远程上课的机会。但他指出，学生们其实更愿意来美国读书。
“学生们希望能来美国上课。”克拉姆说，“对于许多国际学生来说，获得美国教育的很大的动力就是来到美国，这对于我来说也是一样的。我认为，如果国际学生没法来学校的话，他们中的一些人可能就会选择延期开学，等之后再来。”
国际学生减少将会给美国高校和本土学生带来不利影响
尽管国际学生能从美国教育中获益，但很少有人将注意力放到能接触不同背景和文化的美国学生会获得哪些优势上面。
“我们同企业聊天时，发现它们很喜欢（这样的经历）。因为这意味着，可能要到其他国家去工作和旅游的美国学生，已经能够同来自其他国家的人舒适地相处。这是非常有价值的经历。”
另外，克拉姆认为，如果国际学生的人数进一步减少，那么美国高校可能将无法提供同等课程。
“大多高校依赖学费来维持预算。”他说，“你的人数减少了，尤其是掏高学费的人数减少了，那的确会给高校本身带来影响。”
限制或取消OPT可能会让理工科学生拒绝来美
另外，克拉姆还担心特朗普政府会限制或收回选择性实习训练（OPT）。他认为严格限制OPT会对吸引想来美读理工科研究生的国际学生群体造成毁灭性的影响，理由是理工科的学生需要借助OPT积累实习经验和偿还学费，他们可能会为此留在美国，或者至少保证自己在回国前还清贷款。
“如果学生无法参加OPT，那么他们根本就不会来美国。就是这么简单。”克拉姆说。他曾在2008年亲眼目睹这种情况的发生，当时来自印度的学生就担心自己会无法参加OPT。
国际学生人数骤降 美高校面临财政危机
“由于政府赞助以及投资收入可能会削减，美国的公立大学要比其国际竞争者们面临更高风险。因为相比其国际竞争者们，这部分资金在美国公立大学中所占比例要更高。”穆迪公司（Moody’s）2020年4月的报告显示，“国际学生生源将取决于个别国家的疫情和应对政策将如何变化，其中以美国和中国最具影响力。接受评级的多数高校都严重依赖中国学生，他们占全球留学生总数的23%。”招录国际学生的人士认为新国际生的录取预计将会减少60%至70%。
克拉姆预测今年秋季学期不会有来自中国的新国际生。
“除非美中之间出现重大和解，否则我预计我们无法在秋季学期看到任何新来美国的中国学生。”他列举了美国目前针对中国的旅行限制以及在美国领事馆获得面试机会十分困难作为例证。
高等教育和移民主席联盟（Presidents' Alliance on Higher Education and Immigration）的联合创始人米丽亚姆·费尔德布鲁姆（Miriam Feldblum）认为，目前阻碍国际生秋季入学的阻碍有很多。“首先是新冠肺炎引发的旅行禁令和航班限制，再加上签证流程的挑战，尤其是国务院未出台更系统的解决方案加快和优先处理这些的情况下。”费尔德布鲁姆说，“围绕总统声明、针对OPT和H-1B签证的威胁会把美国呈现为一个不受欢迎的环境。”
美国教育界人士一致认为，国务院如能在2020年做出更多调整、发布更优的政策，将会有助于吸引更多的国际学生来美国读书。（完）
