2020的开局，把所有人打了个措手不及，但疫情期间正值美国研究生放榜，最高兴的莫过于，看到学生们收获一封封的录取信，尤其是多枚难能可贵的博士全奖录取，在这个特殊时期，也是给了我们巨大的心理慰藉。
博士申请，是非常个性化的，同时也有很多不确定性。不同于硕士申请可以结合参考往年的申请案例，博士申请需要摸清对口方向的教授是否招人，不知道教授是否有经费等诸多问题，且面临的问题每一年都在变动，这也是博士申请最难把握的一点。同时，虽然难度高、不确定因素很多，但因为美国博士往往会给予全额但奖学金资助，也有机会在相关领域的学术大牛的项目中学习，获取高含金量的博士学位，所以每年，下定决心申请博士的学生依然不在少数。每一个博士案例的背后，都是学生、家长以及申请导师们起起伏伏的心路历程。
美国大学博士学位的类型
博士是教育机构授予的最高一级学位，博士学位培养目的在于培养从事研究的学者，在很多情况下是为大学培养教授。获得博士学位标志着学生在某一个具体领域中是一个训练有素的研究学者，博士课程内容，涉及高级课程、研讨班课程，以及在一名导师的指导下通过博士论文写作，阐述学生自己独创的研究。
博士学位根据专业不同，也分为不同的类型。我们常见的，各个学科最普遍授予的学位是哲学博士（Ph.D ）,还有涉及到职业领域的博士，例如：教育学博士（Ed.D）、工商博士（D.B.A）、医学博士（M.D）、法学博士（J.D）。
在美国，研究生教育分为硕士项目和博士项目，本科毕业之后，可以申请硕士，也可以直接申请博士；如果是本科阶段直接申请博士，那么在进入到教授的项目之前，需要去补充相关的课程，所以博士的前两年，也相当于是硕士课程；根据学生进入到博士的阶段不同，所以一般完成博士学位至少需要3-5年时间。
美国大学的博士培养方案
以加州大学伯克利分校的材料博士为例，我们来看下完成博士学位的时间线：
1. 入读第一周，与不同的教员讨论研究项目以及相关的文献，并选择一个单独的项目；选择一位研究导师；
2.选择自己的研究导师之后，根据研究项目的需要，补充满足需要的课程；（如果在套磁阶段，已经明确导师，可以直接申请加入到套磁的项目组）
3. 参加每周校内定期的研讨会，让学生了解该领域目前最重要的研究；博士生需要在第二年参加系里举办研讨会，并阐述自己的学习成果；
4. 参加资格考试，考试委员会由4名教师组成，学生完成对个人研究项目的答辩；并就该主题写一篇论文，即可获得学位，大部分学生5年内获得学位；并且完成助教工作；
从博士的培养方案来看，完成博士学位，不仅仅是完成课程，它更多是偏研究性，毕业是需要有自己的研究成果，并且研究成果要获得考试委员会所有教授通过，才可以毕业；所以相比申请硕士学位，博士学位更看重申请者对于申请方向的匹配，以及过往的项目研究经历。
博士申请的关键：套磁
博士申请的截止日期相对比较早，大部分学校的截止日期都会在12月1号，而申请博士，至少需要2-3年的时间来准备。除了我们申请阶段，需要递交的标化考试，还有文书、面试之外，博士在申请前很重要的一点就是套磁。
选择一个和自己专业方向匹配的教授非常重要，并且还要了解教授的招生名额；但什么时间去套磁，也很重要，套早了，教授下一年的计划还没出，不会有积极的回复；套晚了，没办法定校，申请节奏就会变得很赶。所以第一轮的套磁，也就是我们所说的海套，建议在5、6月份就启动，那么3、4月份我们就需要把所有合适的教授都筛选出来，第一轮套磁的学校比较多，切记不要用同一封套磁信套所有的学校，也不要在同一个学院套多个教授。教授每年都会“阅信无数”，套磁信是不是有诚意，教授自有“火眼金睛”。我们通常建议学生写套磁信一定要先找下这个教授近几年发的的一些文章，了解教授的最近的研究方向，最好能结合自己的研究经历，提出一些自己的想法，来体现出自己的诚意，并且用自己学校邮箱发出更好，这样教授的回复率更高。
通过第一轮海套之后，根据教授的回复，我们也要判断教授的一个意向，来进行下一轮的套磁，那教授都有哪些回复呢？我们基本分为三类：
1. 积极肯定的回复（明确表达对学生经历背景的好奇，并且主动提出进一步安排）。那么我们要及时感谢，并且恳请教授指导，及时汇报自己的研究进展，申请状态，节日的问候，保持跟教授的粘度。
2. 否定的回复（教授明确回复没有招生名额）。这种情况下，可以直接pass掉，但是也要礼貌的回复教授，并且感谢教授的回复，也可以礼貌的询问下教授是否能给你推荐有招生名额的导师。
3. 还有一种就是杳无音讯的，发了邮件，没有任何回复，那么在2周-1个月之后，还是没有任何回复，可以再发邮件询问，如果2周之后还是没有回复，可以套一下这个院系其他教授。
所以在选择学校的时候，一定不要只选择一位教授，除非这个学院只有一个教授跟你的方向是匹配的，至少选择2-3位教授作为备选；基本上通过2-3轮的套磁，就可以大概确定自己申请院校的方向，10-12月份就是递交申请的黄金阶段，在这个阶段也要保证跟教授的联系，随时汇报自己的研究进展以及申请进度。
博士申请中的面试与奖学金
递交申请之后，有招生意向的教授，会邀请学生面试。面试主要是会结合你的申请材料，围绕你的研究项目展开，所以一定要对你自己的研究项目非常了解；有时候，教授之间也会互相推荐，也会有其他教授看到你的申请材料之后，对你感兴趣，向你发出面试邀请。如果碰到这样的情况，可以先查阅下教授的背景情况，如果是自己比较感兴趣的方向，可以接受面试，不用觉得这会让你原本“中意”的教授印象不好，在这个阶段，教授和申请人本就是一个互选的关系。
一般面试结束后的4周左右，学校就会出结果，有的学校会把录取信和奖学金一起发给学生，有的学校会先发录取，之后再发奖学金，如果你收到了录取，但是没有收到奖学金的邮件，可以先了解学校的奖学金的政策。
以我今年拿到UCLA材料博士学生为例，学校是先发了录取，但是告知学生会在3.15号之前再公布获得奖学金的名额，如果3.15号之前没有收到奖学金的邮件，基本上就是没有奖学金的，但是学校也会告诉你从哪些渠道去获得资助。
也有一种情况是：学校录取委员会发了录取，但是奖学金是需要学生跟教授去沟通，学校会给你一个教授名单，你需要找到你想要申请的教授，然后询问教授是否有奖学金可以资助你。
除此之外，在申请阶段跟导师面试的时候，也可以直接询问导师，如果录取了，学校是否会发奖学金，今年我有一个学生，导师在面试阶段承诺如果录取，会有奖学金，但是学校在发录取的时候，只是发了录取信，并没有提及奖学金，所以我们尝试着和面试时的导师联系，导师帮我们联系到了招生委员会，不到一周全额奖学金的文件就发出了。
博士申请可以说是美国留学申请中，要求最高灵活性最大的一种，每一个学生都是一个独立案例，有相通的核心原则，但是没有可以原封照搬的模式。每个学校会有不同的政策，所以提前筛选出学校和教授，套磁很重要，找到合适的教授，合适的方向，基本上申请就成功一半，前期工作非常重要，所以一定要尽早来规划和准备。
