2020开年之际，疫情突如其来，影响了社会生活的方方面面，公共卫生、经济、教育首当其冲。随着疫情在全球的肆虐，国际经济交往和国际关系也受到冲击。留学，因为需要跨国流动，又涉及国际关系，更是受到疫情的明显冲击。
在全球防疫、部分国家出现针对华人的不利局面下，最近著名经济学家何帆教授的《疫情过后，留学的黄金时代也要结束了》一文，刷爆了国际教育工作者、准留学生们的朋友圈。结合当下被无数留学生称之为“留学Hard模式”的2020年，似乎一个“黄金时代”，已经走到了尾声。
真的如此吗？
全球化的黄金时代是否结束由经济学者或国际政治专家们去讨论吧，我们只谈留学的“黄金时代”。如果黄金时代指的是高增速时代，那么那个阶段确实早已结束。中国留学人数增速降低已多年，2013年到2018年中国留学总人数的增长率维持在3%-13%，而在此前这个数字则大概在20%上下。留学人数的增长早就告别了高增速，已经趋于平稳。
而这里的一个核心问题在于：到底什么才是“留学的黄金时代”？
我的观点是：黄金时代的留学，是有价值的。而真正的黄金时代，正在到来。
上一个留学的黄金时代在近代和改革开放的初期，那时候只有极少数人能享有国家公费出国的留学机会，第一批中国留学生走出去是伴随着中国“开眼看世界”的需求的。他们“为了中国的崛起而读书”，出去“师夷长技以自强”。而当他们学成归国之后，中国就发生了海啸一样的变化。钱钟书，李四光，华罗庚，邓稼先…这些人和无数不知名的前辈们就是留学“黄金时代”的代表。
改革开放初期，留学基本上是走“精英化”的路线，那个时候的海归是“高水平”和“高薪酬”的代名词。没有让人失望的是，也就是这些人，成为了改革开放的顶梁柱。
那个时代大多数人出国留学的目的是为了在国外实现自我的增值，获得更大的成就。他们出国后刻苦努力、认真学习和科研，并取得了很好的成就，归国后受到用人单位的青睐。
然而，随着全球化的日益加深，国与国之间的交流更加紧密，中国国民收入逐步提高，出国留学已不再是多数人的奢望，留学已经是一种“大众化”的趋势。出国留学已不再是少数人才能享受的一种文化教育，而是成为了一种较为高端的常规选择。
就是在这之后，留学慢慢从”黄金时代”逐步进入”镀金时代”，海归光环弱化成为了趋势。
镀金——最初是指在器物的表面镀上一层薄薄的金子。后来，亦用来比喻人到某种环境中去深造或锻炼只是为了取得虚名。留学的“镀金时代”同样如此，一个混乱和遍布虚名的时代。
在过去的十几年，出国留学变成了一件简单却廉价的事情——大量的出国培训产业刺激着大家的欲望，似乎出去留学就是“更好的选择”，大家只在乎留学，不在乎个人的价值。
当初只要是个留学生，就算在国外野鸡大学混个几年在国内也能找个体面的工作，很多人跟本就不是为了学习，只是在国外玩了几年然后拿着海归的光环回来了。
但现在，大家越来越提起一个问题：这些留学生到底为我们的国家带来了什么呢？这些留学生自己能从留学中获得什么价值呢？
何帆，著名经济学家，北大汇丰商学院经济学教授，曾任中国社会科学院世界经济与政治研究所副所长。他明确的说到：“留学的溢价已经基本没有了”，“这是一个大趋势，而且已经成为一种现实。”
事实上，近些年以来，“海归”变“海带”，留学生不受待见的事例数不胜数。
孩子出国“裸归”，然后留学回国“就能拿比国内更高的工资”，这种事情已经不可能发生了。当然，出国留学，可以掌握两种语言、两种文化，拥有“两套操作系统”，有过留学经历的优秀学生，确实更容易脱颖而出。但有一个根本前提是，他必须具有真才实学，而不是花钱买个学位证回国。
我可以负责任地说，留学的“镀金时代”已经结束。时代现在正在改变。
如果“随便混混也能拿高薪”的时代算“黄金时代”，那么这个时代确实要结束了。
但是，如果说，“去留学这件事能带来价值”的时代才是“黄金时代”，那么，这个时代才正要开始。
一方面，大家都认为，中国大学的发展也越来越好，所以留学生的价值有所降低。另一方面，市场也越来越了解留学生，知道那些海外大学的水平，市场盲目选择人才的情况越来越少。现在市场已经理性多了，不是随便一个洋名就能忽悠的。但是，那些唱衰留学的人都忽略了一点。现在的社会，国内市场对留学人才的需求是过去几十年的十几倍。
中国经济的跃升、危机四伏的国际关系，各国对中国的猜疑、误解、敌意... 跟当时比，中国富了、强了，但是，这丝毫不意味着中国的危机变小了——毕竟，于国际舞台之中，一个国家再强也无法左右潮水的方向。现在和当初第一批中国留学生走出去的时候几乎相同。不过，那次我们是求快速发展，这次我们是多看看世界。
当下的中国，迫切地需要融入世界，因而迫切地需要了解世界、懂得与世界沟通的人。无论是投资、工程还是贸易，企业的舞台必然是全球的。中国企业需要的不是拿着文凭当饭吃的“镀金”选手，而是更多了解他国商业规则、在国外有着自己的人脉、懂得因地制宜提供意见的才俊，否则等待我们的将会是原油宝，瑞幸咖啡这种“企业出海受挫”；国家也不需要“镀金”选手，那些有他国留学经验的公务员，学会冷门专业回国发展的研究生，独立自强生存力高的国企基层，这些才是国家需要的。
时代变了，青年的时代任务也改变了：如果说一百年前是“为了中国之崛起而留学”，今天的时代需要我们“为了中国认清世界而留学”，如今，正是一个新的留学“黄金时代”。
