你上初中高中的时候，有没有羡慕过外国学生？
在中国的各个高中，都曾流传过一个“别人家高中”的传说：
X国学生下午不上课或者两点钟就放学；
X国学生每天下午都有各种社团和体育活动；
X国学生高中习题难度相当于我国小学奥赛题；
X国学生考试时人手一个计算器，而且允许使用带函数的计算器……
中国的中学生们起早贪黑，埋在厚厚的五年高考三年模拟背书刷题向衡中看齐的时候，都曾经悲叹过为什么大洋彼岸的同龄人可以在最好的年纪享受青春、享受社团，而自己就只能埋在刷不完的题里面熬到灵魂出窍。
无数学生都幻想着国外教育的美好与幸福，排斥着应试教育带来的艰辛与折磨，甚至有人直言：我家如果有钱，我肯定要到国外读书！
如果告诉你，这一切都是假的呢？
我们对美国高中生活的印象可能多来自于这部电影：
（电影《歌舞青春》剧照）
对日本高中生活的印象可能多来自于动画片。
（日本动漫《樱兰高校男公关部》剧照）
对英国高中生活的印象……
（《哈利波特》剧照）
可是电影终归是电影。真相被揭露时，就是给了那些鼓吹“快乐教育”的人一记响亮的耳光。
美国顶级高中的日常：4小时睡眠，4杯咖啡，4.0GPA。
普利策新闻奖获得者爱德华·休姆斯，他曾经“卧底”加州惠特尼高中一年，撰写了《美国最好的中学是怎样的》一书。
惠特尼高中在美国算是顶级高中。根据U.S.News 2018最新排名，惠特尼高中位列加州第一，在全美排名第33。而前面的“三个4”则是这所学校学生的日常。
不像《歌舞青春》中的啦啦队女孩，惠特尼高中的拉拉队队长Kosha的时间被课程和课外活动填得满满当当。
Kosha在每天5小时的学校课程之外，还要进行2小时的啦啦队训练、1小时的历史课助教工作、学生会工作策划和其他校内活动。
除此之外，她还要参加各类补习班，为参加“加州小姐”比赛做练习；晚上回到家后，Kosha又要完成她的基础作业，并查阅资料做研究，为申请大学做准备……
你可能要说了：这哪是用所有的时间学习，又是啦啦队又是社团活动，一半的时间都是在玩。
这就是我们对美国大学申请政策的误解：我们的高考只看分数，而美国高考除了SAT成绩外，还要考核学生是否具备“与众不同的亮点”。为此，每位学生在完成基础课程后，还要话费大量时间和精力泡在图书馆，参加各种比赛；这些经历证明了你的软实力。
和你想象的一样，外国教育可以不对名次和分数过度偏执，但精英的培养之路从来没有捷径可走，国内外都一样。
不付出辛苦，只是通过想象中“玩玩闹闹”的个性化教育就能成为高端国际人才，这只能是个幻想。
每一个国家的教育都有它独有的“游戏规则”，不能只看表象就信以为真。
事实上，不留学的人很难了解到西方教育体系的真相。
西方教育中，只有底层的学生才能享受宽松、自由的教学环境，而真正的精英教育，其课业量和压力比国内的应试教育有过之而无不及。
在西方很多国家的教育系统内，有两类学校：由政府拨款的公立学校，和私立学校。两者的收费和教育模式可谓是天差地别。
首先，许多私立学校的学费相当于一个普通家庭一年的收入，很难负担得起；因此，家庭条件一般的平民学生大多选择就读于公立学校。
公立学校往往没有严格的管理制度。放养式教学、学生有大量课余时间娱乐消遣、下午很早就放学了。或许这就是国内学子所向往的自由？
而私立学校却保持着严苛的精英管理制度。
许多私立高中采取寄宿制度，会要求学生在晚七点至十点进行晚自习，这和国内的许多高中是一样的。
一位在美国一所Top5私立高中就读的女生描述，她和同学们下了晚自习后都要在寝室熬夜到凌晨一两点，甚至要到两三点才能完成作业。一位Top10高中的学生，光English课程就有54门。
如果说国内的教育是赶牛，那么外国的教育就是放羊。
外国学校的包容性很强，根据你的选择，你可以轻松到飞天，也可以累到死，这完全取决于你自己是否选择变得优秀。
而我们大多数人所了解的只是他们的最低要求，却没有看到他们课程的难度之大，涵盖范围之广，压力之重。
你羡慕外国的教育不会用exam衡量学生。
因为除了exam， 他们还有quiz， test，essay，paper，assignment, individual project, group project, presentation, lab, report, attendance, 哪个能放过你？
你羡慕外国的学生拥有大把课余时间。
而正是如何分配这部分时间拉开了差距。想要与世界上最优秀的人共事或学习，你必须在别人开趴、泡酒吧、打游戏、追星的时候用功，武装自己。
你羡慕外国的学校为学生提供了丰富的课余活动。
殊不知社团活动、各类比赛也是一场考核。社团活动需要定期提交作品、运动团队则会进行高强度的体能训练、比赛更是为了磨砺人的才华，可以说他们的课外生活，也是一场场考试。
你羡慕外国的学生们不受约束，可以自由地选择自己的发展方向。
可是没有了老师给出的指令和督促，学校对纪律的监控，分数与排名对学习成果的验收，强制学习时间所带来的的硬性收益，同学间紧张的竞争氛围，你确定你能做得更好么？
表面上，中国教育高压、唯分数论，而外国教育则快乐自由、轻松愉快。
实质上，我们的教育在以最公平的方式选拔人才。就像白岩松所说：“没有高考你拼得过富二代吗？无论如何，我做不出任何嘲讽毛坦厂中学的事。”
分数面前人人平等，只要有个好成绩，就可以上名校，开始改变命运。
而美国教育是在轻松、快乐的表象下，偷偷完成了社会分层。相对轻松的公立学校只提供基本、有限的大众教育；要想取得精英世界的门票，就必须购买高强度、高压的精英教育。
那些在“减压”、“放养”教育模式下温水煮青蛙的学生，就在无形当中失去了机会。
不管在世界的哪个地方，精英的培养之路都从来没有捷径可走。
（纪录片《高三》剧照）
不付出辛苦，只是通过想象中“玩玩闹闹”的个性化教育就能成为高端国际人才，这只能是个幻想。
这世界没有捷径。最怕你一生碌碌无为，还安慰自己平凡可贵。
