董其昌跋《兰亭序》天历本，甲辰上元
正月即农历元月。古人称夜为“宵”，正月十五之夜就被称为“元宵”或“元夕”。中国一些节庆祝的主要活动时间在晚上，除夕、七夕、中秋皆如此，因为中国古代的历法与月相关系密切。每月十五日必逢满月，叫做“望”。满月象征着团圆美满。正月十五日是新的一年中的第一个月圆之夜。这个一元复始、大地回春的夜晚，理所当然地会被看作吉日，作为新春庆贺的延续。不仅如此，充满诗情和浪漫色彩的元宵节，和爱情还连在一起。过去男女授受不亲，赏花灯无疑是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯顺便物色对象。所以说，元宵节才是中国真正的“情人节”。其实深思一下，不难感觉到，“七夕”不过是一年相会一次，远非“有情人终成眷属”的含义。
王铎《高枕俩寒月》诗轴， 乙酉上元
王铎《天气北方异》诗轴，庚寅上元
关于元宵节习俗的形成，说法颇多。民间相传，元宵起源时间在春秋楚昭王时期。到了汉代初具雏形。元宵亦称为灯节。赏灯始于东汉明帝时期。明帝提倡佛教，印度佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，遂颁布旨意，在这一天晚上，皇宫和寺庙都要点灯敬佛。这种礼佛教的行为由宫廷到民间，自中原至全国，逐渐形成全民的盛大节日。
杨维桢《元夕与妇饮诗》 纵28.7厘米，横57.3厘米 美国王季迁旧藏
元宵节又被称为“上元节”，得从中国道教说起。道教文化的核心之一是“三元”神说，所谓“三元”，即上元、中元、下元。这“三元”都是神官，上元是天官，中元是地官，下元是水官，生日分别是：上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五。在古代，每逢“三元”的生日，都要举行盛大的祭祀活动。现今所能见到的很多元宵节前后书写的作品，皆以“上元”作为时间纪年。
宋 赵佶《瑞鹤图》 ， 壬辰上元
直到宋代，关于上元节民俗的记载，找不到吃元宵。为什么？因为元宵到宋末才出现。“猜灯谜”也是后来增加的一项活动，也出现在宋朝
赵孟頫行书《茅山崇禧万寿宫碑并额》，款署“元至治元年正月十五”
岁月流逝，元宵节相关习俗不断被赋予新的内涵和形式，久盛不衰。
吴昌硕，癸亥元宵
吴昌硕 戊午（1918）元宵，时75岁
中国人在每一个节气或节气中，都有约定俗成的物象推波助澜，渲染氛围。当然，属年的物象最多，鞭炮、年画、春联、糖果、饺子等，不绝如缕。元宵节中也有很多，然而就食物而言，元宵和汤圆几乎就是专宠。各种口味和不同馅的元宵或汤圆，代表着不同地区人们的饮食喜好和心情。不管怎么说，正月十五就得吃元宵，不吃，像是生活中缺点什么似的。元宵和汤圆虽有差异，也是大同小异，本质相同。这就是中国文化同源共生的特点。无论是元宵还是汤圆，都预示着团团圆圆，红红火火，热热闹闹，是年后的第一个高潮。俗话说，过了元宵节，才算过完了年。一切情绪和气氛慢慢变得平淡，直至归于平静，见证了生活是一个永不停息的轮回。
董其昌临天马赋，八十岁，甲戌上元
单纯地吃元宵或汤圆，自然比不上亲自下厨来煮。当看到元宵或汤圆在沸腾的水中翻滚，就会想到平常人奔波的生活。如今想来，洁白的元宵与粗笨的黑锅形成了鲜明的黑白对比，加上芝麻汤圆，令人印象更深刻，白皮黑馅又是一层黑白对比，就会让人立马想到书法，同样是黑白世界。古人专门会在元宵节当天或前后几天，写下几行字，将时间记得清清楚楚，许多年之后，仍然可以想象到当时的情境，这是何等地美妙！说到根本，元宵节中真正让人回味的是那些和自己相关的人或事。但任何人都不可能始终有人陪伴。聚与散、幸福与悲哀、失望与希望，假如愿意品尝，样样都有滋味，都是生命中不可或缺的。幸好人生有离别。因相聚而幸福的人，离别是好，可以体会到相思的美丽。因相聚而痛苦的人，离别最好，雾散云消，退一步海阔天空。
赵之谦 沧经养年，甲子上元
吴昌硕 寓庸斋，壬辰元宵
吴昌硕 震仰孟，乙卯上元
古人虽然没有高科技，未必没有今人浪漫，反而有更多的想象空间。欧阳修的《生查子·元夕》写道：“月到柳梢头，人约黄昏后。”元宵节的时候，风已无寒，微软的东风缠绕了温柔轻轻荡来，那流光四射的焰火，似被风吹绽在夜空中的如锦繁花，若一场不期而遇的流星雨般美丽，总是让人想起稼轩的词句：“众里寻他千百度，蓦然回首,那人却在灯火阑珊处”。这就好像是个人心中节令的一扇雕花的古木门，一到烟花闪起的时候，就会用手轻轻推开，享受佳节带给你我一份美丽心情。很多年以前，曾经无数次的憧憬以一首诗词为背景，可以同烟花一起绽放，那是怎样的浪漫情缘！
吴昌硕 泰山残石楼，丙申元宵
吴昌硕 归案施为章，巳丑元宵
人生就是一条路，历经险阻，才能达到属于自己的终点。从童年到成年，隔着一条河，必须渡过去。当现在看到古人在元宵节之际留下来的各种书法篆刻作品，止不住感慨万千。书法需要慢生活，本身就是一种慢生活。弘一大师晚年把书法与修行统一起来，过着随遇而安的慢生活，“开水虽淡，淡也有淡的味道”。因为书法带来一份闲情，可以更好地体验和感悟人生。
台静农 丙寅（1986）上元
