20世纪初，福州软木画发源于福州东郊西园村，至今已走过了百年的风雨历程。软木画作品通常是以山水、园林、花鸟、亭台楼阁、花草树木为题材，采用圆雕、透雕、镂空雕等工艺。
辉煌：上世纪80年代，软木画手艺人都是“万元户”
上世纪八十年代，软木画是福州重要出口外销产品，从业人数多达万人，出口产值曾高达5000万美金，一般工匠也能月入数百元人民币，一年下来个个都是“万元户”，这在当时是非常了不起的收入。
当年福州盛行软木画，家家户户过年过节都拿来当礼品送人，曾经一些软木画作品还被作为外交国礼走向世界各地，不仅展现了东方文化魅力，还为我国经济方面也做出了贡献。
到九十年代后，市场渐渐凋零，如今年轻人入行的已经不多。素上软木画艺术创新主理人胡丽娟现在做的事情，就是如何让传承百年的软木画再变得复合当代人的审美。
软木画为什么好看呢？在胡丽娟看来，是因为软木画的建筑有肌理，有层次，非常立体，现代建筑都是线条的，缺失了意境。
软木画植物题材有上百种，亭台楼阁的建筑也有十余种。软木画擅长表现古建筑，过去画面繁复层层叠叠，非常具象。
如今，更为简约、留白、写意，大量的留白，真正体现出“无声的诗，立体的画”的意境。
过去，斑驳孔洞比较多的树皮是被废弃的，如今拿来做屋檐、做厚墙，意外的具有沧桑的历史感。胡丽娟说，这款创新作品明显受到35岁以下受众喜欢，大家感觉跟传统软木画气质确实不一样。
胡丽娟还擅长混搭。她用福州传统工艺美术的“三宝”：软木画、脱胎漆器和寿山石雕一起碰撞，做出美轮美奂的壶中乾坤系列。
18道工序打磨出葫芦上的大漆祥云纹，荡舟的渔翁用的是寿山石雕，软木画擅长的题材松鹤仙人成为主角，这组壶中乾坤系列表示天上人间的意境。过去从未有过这样的造像和材质混搭，这组作品引发了业界的关注。
她用来自云南的扎染做出“远山含黛”，软木做出“寒舍”。一举在茶席背景布置艳惊四座。由于这些混搭的材质都“取道自然”，也格外和谐。
争执：老师傅怀疑这是“偷工减料”
如今，福州能做软木画的仅有20多人，而且年纪多在六七十岁。在胡丽娟的素上空间，几名从当年国营软木画厂退休的老师傅，最年轻的61岁，最年长的73岁。他们都有四五十年的从业经历。
来自老师傅们从事了大半辈子软木画创作，早已形成固定思维，注重传统制作技法。一开始，他们甚至质疑胡丽娟在偷工减料。
构图上的变化，也让老师傅们备受冲击。这幅松鹤图，松树从半空伸枝露叶，老师傅们曾极力反对：“从没见过松树没有根。”然而市场反响格外热烈，消费者只注重“意境”。
胡丽娟尽力说服老师傅，这是“减量不减工”，一幅好作品不仅需要好的制作工艺基础，更需要好的表现张力、精良的装裱工艺、与产品定位相配套的包装，方能呈现出彩效果。
一句话，“保留画面简约意境，优化技艺，意境很吸引人，细节美不胜收。”
待一幅幅新作品完成后，老师傅们凝视了良久不说话。经过一年多的磨合，老艺人们逐渐改变旧有观念，尝试接受新观点与挑战。
守艺：“哪天手抖了，就不动刀了。”
每一位软木画师傅，都有一套自制的得心应手的工具，往往一用就是二三十年。
他们用刀挫开软木、凿出薄片、圆点、发丝一样的细的长条，切掉带孔的废料，用镊子将圆点点上建筑的屋檐，权当瓦当。
因为软木实在太软，刀具需要弹性。师傅们的刀具，都是取舶来品大钟的发条自己纯手工打磨，多的有几十把，不同的刀具用途不一样。连用的刻垫，也是用蜡烛凝塑的座台。
出生于软木画世家的林世冰，是个“改革派”，善于推陈出新，对软木画的画面构图和制作技艺有独到的见解，是软木画画风变革的主力。
他的刀具因为用久而磨损，新和旧的对比竟有一倍大小的差距。
他演示用中药材通草来制作飞鹤，栩栩如生，技艺十分精湛。他用刀片下通草薄片，成为羽毛，再用特制的白乳胶粘到鹤身，十分讲究比例和身形的饱满。
匠人大多一生一技，对建筑物、动物、植物、人物、器物的雕刻各有所长，一幅作品至少需要两三人分工合作。
比如梅花，工序需7道。花瓣需取没用孔洞的软木硬挖、拗出弧度，花蕊像头发丝一样细，需先把软木切成像纸一样的薄片，把有孔洞的薄片裁掉，再切成发丝，放进专门的容器，用手拉出一朵花。
也有不少大师是全才。今年70岁的陈孔国，是国家级高级技师、福州软木画第三代传人，曾师从中国工艺美术大师吴学宝，从艺逾半个世纪。他无所不精，尤其擅长布景。
陈孔国说：“只要手不抖，就一直做，手抖了，刀就该放下了”。
作者：林春茵、陈思畅
除署名外均由素上创艺受访者供图
