国际知名学术期刊《自然》最新一期发表一篇古生物学论文称，研究人员在蒙古国发现一个暴龙类新种化石，暴龙类是包含霸王龙在内的一类恐龙。这一发现有助于古生物学界了解更多暴龙属种的演化以及它们在晚白垩世的扩散模式。
该论文介绍，真暴龙类(包含霸王龙)是一类统治亚洲和北美版图直到约6600万年前的大型捕食性恐龙。此前，这些顶级捕食者被认为来自体型更小的暴龙，但很少有化石证据能证实这一观点。
在本项研究中，论文共同通讯作者、加拿大卡尔加里大学Jared T. Voris, Darla K. Zelenitsky和同事及合作者一起，对1972-1973年在蒙古国发现的两个部分暴龙骨骼进行重新检验，并将它们归为一个名为Khankhuuluu mongoliensis的暴龙新属种。对这些骨骼的系统发育分析显示，这个新种是真暴龙的一个直系亲属，是大体型、深吻型暴龙族和小体型、短吻型分支龙的一个近缘祖先。
论文作者指出，真暴龙类之所以起源于北美，是中体型暴龙自亚洲向外迁徙的结果。这些真暴龙一直留在北美并逐渐多样化，直到一次扩散事件重回亚洲，从而产生了分支龙和暴龙族物种。他们研究认为，这些物种分别作为中级捕食者和顶级捕食者占据了不同的生态位。
论文作者总结表示，他们这项研究发现的新种化石，为真暴龙演化的标志性形态学特征提供了关键线索。
