纽约古根海姆博物馆（Guggenheim Museum）9日晚邀请著名华裔剧作家黄哲伦和作曲家黄若以及导演黛安·保罗斯（Diane Paulus）出席座谈，分享他们的最新剧作《猴王悟空》(The Monkey King)。这是中国的四大名著之一首次被搬上美国歌剧舞台，将于今年11月14日至30日在旧金山歌剧院举行世界首演。剧评家Ken Smith主持了9日晚的座谈。剧中的主演并于当晚为纽约的观众表演了部分作品片段。
美猴王孙悟空的故事在过去几百年来成为中国戏曲常演的剧目，至今不断重现重构，并被改编为电影、电视及动画影片，家喻户晓。2024年，《黑神话：悟空》电子游戏推出短短两个月内便达到了1800万的销售量，晋升为全球游戏界大热。
而此次的歌剧《猴王悟空》是由旧金山市歌剧院携手明州传龙基金委约，根据明代经典小说《西游记》开头的章回改编。这部崭新的作品将首次亮相于西方歌剧舞台，以英语及中文演唱，结合歌剧、舞蹈与大型偶戏，讲述智勇兼备的灵明石猴为了追求永寿，闯进龙宫与在天界的奇遇。
黄哲伦在9日晚的座谈期间表示，由于小时候在加州长大，很少接触到中国的古典文化，因此直到20岁那年才第一次接触了《西游记》的故事并被深深吸引，也让他头一次感受到了孙悟空作为一种个人自由和反抗精神的象征所具有的力量。这次很高兴与黄若合作，将美猴王的经典故事搬上歌剧的舞台。
作曲家黄若表示，“这次梦想成真，能够跟我合作多年的伙伴黄哲伦为旧金山歌剧院创作《猴王悟空》，是我梦寐以求的愿望。我们的世界满是西方的超级英雄 —— 女超人、蜘蛛侠、蝙蝠侠...但就像这些美国漫画与电影人物一样，源于东方神话故事的猴王悟空，也以他的机智、幽默、正义感与强大的力量不但励志，也令人敬畏。猴王悟空是来自亚洲的至尊英雄，深入民心。除了华人在过去几个世纪里爱慕他以外，世界各地的人民也越来越喜欢他。猴王悟空的冒险经历让他洞悉真正力量的所在，也令他豁然地自性觉醒。不同文化传统与多媒体跨界元素结合在这部大型歌剧里，我希望这位东方超级英雄可以在亦真亦幻的舞台上重生，在任何动荡的年代为人们照亮希望的指路明灯。”
黄若此前与托尼奖得奖编剧黄哲伦多次合作，包括歌剧《一个美国士兵》、《裂痕》和《蝴蝶君》。黄哲伦的舞台作品包括百老汇话剧《蝴蝶君》、《黄面孔》及《中式英语》，音乐剧《软实力》（作曲：吉尼恩·特索利）等。
歌剧《猴王悟空》将以动感十足的表演，演绎孙悟空从深海龙宫至浩瀚天庭，跟众多神明战士大打出手，同时也与剧中观音及菩萨颂唱佛教契经的静心乐段形成对比，取得平衡。参与该剧创作的还包括导演黛安·保罗斯、出生在旧金山湾区的著名偶艺大师巴塞尔·特维斯特、服装设计萧燕、编舞家余梅林、灯光设计三枝步、投影设计金素妍，以及负责京剧顾问的关鸿钧等等。自2011年担任哈特福交响乐团音乐总监的关琦安将首次指挥旧金山歌剧院来呈现该剧。
澳大利亚华裔男高音王亢将首次亮相旧金山歌剧院，饰演既机灵又富有魅力的猴王悟空。张玫瑰将饰演观音一角，她曾在旧金山歌剧院多次演出，包括在《红楼梦》中饰演林黛玉以及出演格鲁克的《奥菲欧与尤丽狄茜》与威尔第的《假面舞会》。韩国男中音朴柱成将在剧中一人分饰菩提祖师及如来佛祖。男低音陈佩鑫饰演太上老君，姜柱元饰演二郎神与东海龙王敖广，女中音吴虹霓饰演太白金星。观众可通过网站了解该剧更多设计细节：sfopera.com/operas/the-monkey-king/media。
