州众议员寇顿(William Colton)携手多位民选官员以及多个华裔团体,23日在布碌仑国王高速路(Kings Highway)137号前举行抗议示威,反对市府要在该址建造游民收容所计划。
尽管23日寒冷无比,但数百位各族裔民众从四面八方赶来参加抗议示威,现场人们手举着“保持我们的社区安全”、“游民收容所伤害我们的社区安全”等英文标语,并不断振臂高呼“不要游民收容所”等口号。
州众议员寇顿指出,前市长白思豪推广的游民收容所,已成了开发商、运营者牟利的工具,剥削的是纳税人的钱财,根本不能真正帮助游民。而国王高速路137号附近有众多学校与图书馆,但市府却选择该址建造游民收容所,带给社区和孩子们的影响可想而知。
在集会上寇顿还揭发说,为该游民收容所提供服务的Home Life Services Inc.目前面临多项违规及多起诉讼,其运营的一间收容所发生过致人死亡的火灾,另一个收容所中在有保安下,一位游民却在一场争执后偷了收容所的枪,并在游民所前开枪致一死一伤。
寇顿说,现任市长亚当斯曾在竞选时表示他反对目前这样的游民所,认为需要为游民提供长久的解决方案。因此寇顿呼吁市府州府拿出真正解决问题的永久方案,为游民提供真正所需的服务。
民主党地区领袖唐凤巧也表示,收容所解决不了游民危机,市府应为游民提供永久住房、社工、教育等资源。此外,州市府要和社区所有人一起合力解决该问题。若游民收容所的问题得不到解决,社区将会发起更多地示威。
布碌仑华人社区服务中心负责人罗添福表示,若政府一意孤行要在国王高速路137号建造游民收容所,恐会引发游民甚至吸毒贩毒人员在社区游荡,将对附近学校的师生、家长和当地居民的安全造成严重影响,恐也会致周边房屋价值大跌。他呼吁政府可将建造收容所的数百万元用于为游民提供心理咨询与戒毒训练等更需要的服务。
包括市议员李凯健(Ari Kagan)、叶格(Kalman Yeger),地区领袖古查理(Charles Ragusa),以及张玉娟、黄涵华等人也在抗议集会上发声表达反对。另外,寇顿在示威中还展示了其办公室收到的反对在国王高速路137号修建游民收容所的逾万份签名,他相信这届政府会听到民众的呼声。