据《芝加哥华语论坛》报报道，当地时间10月10日，在第43届芝加哥马拉松比赛中，由于疫情影响和防疫限制，来自中国的注册选手从2019年的1000人以上减少到今年的87人。但是参加比赛的当地华人数量却有了大幅增加。仅芝加哥华人业余长跑团体“驰跑团”就有60多人参加，比2019年增加了30%左右。
10日，在中国城，大幅的“华埠欢迎您”的横幅挂在选手必经和直面的街角处与拉拉队手里的花束、华埠的充满民族特色的建筑交相辉映。
据统计，每年的芝加哥马拉松比赛，约有170万观众排在街道两旁，为从起点到终点的45000多名跑步者欢呼。芝加哥马拉松比赛帮助筹集了数百万美元用于各种慈善事业，同时每年为主办城市带来3.78亿美元的经济影响。由于疫情的影响，2020年芝加哥马拉松被取消。此次恢复比赛参赛选手和旁观者都有减少。但是从中国城的景象来看，旁观者人数虽然不如以往多，但热情未减，欢呼加油之声不绝于耳。许多侨胞认为，中国城在大赛选手跑经的29个社区中，越来越显得重要和突出，这是华人日益重视和积极参与主流重要活动的积极成果之一。
一直以倡导长跑健身为宗旨的群组“驰跑团”队长白雪峰说，“驰跑团”成立于2015年，如今已拥有了8支分队，分布在芝加哥城内和各郊区，跑友500余人，其中跑过马拉松比赛的跑友100多人。今年团里还有超过50人次在不同的岗位上志愿服务，比赛起点和赛道补给站上都有“驰跑团”跑友的身影。志愿者们在完成各自的任务之后，还主动来到赛道23英里处，摇旗呐喊，加油助威，为身心疲惫的跑友们鼓劲。
“驰跑团”的一位成员高碧波在此次比赛中以3小时8分取得了该团女子中的第一名。她说，芝加哥是跑马拉松的好地方，赛事服务好、赛道平、氛围好，奔跑在中国城更是感觉亲切。“我个人成绩的每一次进步都是在芝加哥马拉松比赛中创造的。我对成绩看得比较轻，就是想重回赛道，感觉那份奔跑在芝加哥的快乐与美好。这次也是我第六次跑芝加哥马拉松比赛。”
芝加哥的阮白也是“驰跑团”一员。她从2009年开始曾七次参加马拉松赛，每次都跑到了终点，今年因故没有参赛，但是她与先生拿着相机特地来到中国城记录这一赛事。谈到她的观赛感受时，她说，希望疫情阴霾尽快过去，人们尽快过上正常的生活。(张大卫)
