【侨报记者崔国萁报道】 自疫情爆发以来，尽管与成人相比，儿童和青少年可能没有罹患新冠肺炎的高风险，但他们还是受到大流行所带来的其他令人震惊的影响，令疫情下有自杀念头或有对自己伤害想法的儿童和青少年增加了20％。
至今新冠病毒大流行已持续了14个月，疫情期间学校的停课、因保持社交距离而带来的社会孤立、家庭成员的丧失以及课外活动的缺乏等，都对青少年们的生活造成了重大破坏。至今心理和行为健康专家们已看到儿童和青少年罹患相关疾病的数量在惊人地增加，这主要涉及8岁至24岁的青少年，他们表现出焦虑、烦躁、自杀未遂或有自杀想法，以及其他高风险行为。
据位于史坦顿岛的里士满大学医学中心（简称RUMC）行为健康服务助理副总裁彼得萝（Joanne Pietro）表示：“令人震惊的是，需要治疗的儿童人数、疾病的视敏度和风险水平都在上升。”她说，疫情期间年龄在8到18岁之间的儿童表现出最高的危险行为，其中自杀未遂率增加了28％，且这构成了该医院接受转诊的大多数新患者。
据该医院称，有自杀念头或有对自己伤害想法的儿童和青少年增加了20％；有杀人念头或伤害他人以造成重大伤害想法的青少年增加了10％；与创伤有关的症状和使用药物的也有所增加。
另外，该医院的专家表示，患有智力和发育障碍的儿童和青少年疫情期间也一直在寻求更多的治疗方法。据RUMC发育障碍和幼儿心理健康总监库珀（Jane Cooper）说：“日常他们需要结构来维持可能的最佳生活质量。但当这种结构被破坏，加上无法理解和交流，以及要遵循现有的环境结构，例如保持疏远的社交距离等，这些因素结合在一起时，焦虑、强迫行为就会增加，攻击性行为也在增加。”
但专家指出这并不是史坦顿岛独有的问题，不久前科罗拉多州丹佛市的卫生官员已宣布进入紧急状态，因为该市的儿童医院对行为健康治疗的需求增加了90％，并且每周都看到三到四次的自杀未遂。
据史坦顿岛大学医院诺斯韦尔健康中心精神病学和行为科学系主任沙利文医生（Timothy Sullivan）表示，转诊到该院急诊部的儿童和青少年已有所增加，他们已就此与岛上有关合作的社区组织进行了讨论，他们也非常关注。
因此，RUMC行为健康服务助理副总裁彼得萝则强调“认识到儿童精神疾病的体征和症状以及寻求治疗的重要性”，因此家长或日常照顾者要注意孩子行为模式和睡眠等变化，且与孩子保持公开对话始终是一件好事，以此来定期评估孩子的感觉，以及生活中是否有什么让他们感到悲伤、焦虑或愤怒。如果问题变得无法解决，那么家长则要寻求专业人士的帮助。
