仅在上周日（18日）和周一（19日）两天内，飞往檀香山（Honolulu）和休斯敦（Houston）的两架航班先后遭遇气流颠簸，共致41人受伤或接受治疗。
夏威夷航空公司一架从凤凰城飞往檀香山的飞机18日遭遇气流颠簸，机舱上方出现损坏。（图片来源：美联社）
美联社报道，早在今年7月，一架飞往田纳西州纳什维尔（Nashville）的航班同样遭遇严重颠簸，备降阿拉巴马州，至少8人受轻伤。国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）的数据显示，今年在飞往底特律（Detroit）、迈阿密（Miami）和俄亥俄州哥伦布市（Columbus）的3架航班上，也有3名机组人员严重受伤。
根据国家运输安全委员会2021年的一份报告，全美航空公司的总体意外伤害率已得到稳步改善，但气流颠簸仍是事故和机上人员受伤的主要原因。在2009年至2018年期间，气流颠簸是37.6%大型商业航空公司事故的诱因。
另据联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）19日发布的新闻稿，2009年至2021年，有146人因气流颠簸严重受伤。
专家表示，未来几十年，气候变化或令气流颠簸更加严重。虽然预测技术方面的改进会对避免这一情况有所帮助，但预测无法完全精准。
与此同时，国家运输安全委员会表示，无论是在航空业还是在乘客之间，都可以做更多的事情来避免危险。人们已达成共识，认为在整个飞行过程中系好安全带能显著降低受伤风险。
什么是气流？
气流本质上是以不可预测的方式移动的不稳定的空气。大多数人会将气流与暴风雨联系在一起，然而，最危险的气流类型是晴空湍流，这种气流难以预测，且天空中通常没有明显的迹象予以警告。
晴空湍流最常发生在高速气流（jet streams）之间或附近。两个相互靠近的巨大气团以不同的速度移动导致的风切变造成了这一现象。如果两股气团的速度差异足够大，大气就无法承受压力，空气就会像水中的涡流一样形成气流。
佛罗里达州代托纳比奇的安柏瑞德航空大学（Embry–Riddle Aeronautical University）气象学教授托马斯·吉恩（Thomas Guinn）指出：“当这些气流与飞机的规模相同时，它会导致飞机一侧上升，一侧下降，或导致飞机迅速下降或增加高度。”
如果飞行员遇到中度气流颠簸，他们通常可以通过飞到更高的高度来避免，若严重的气流出现，飞行员则需要完全避开。
