据央视新闻报道，当地时间3月12日，美国总统特朗普对所有进口至美国的钢铁和铝征收25%关税的举措已正式生效。
而就在前一天（11日），美国白宫新闻秘书莱维特在记者会上谈及特朗普的对等关税政策时，抨击日本对大米征收700%的关税、加拿大对从美国进口的芝士和牛油征收约300%关税、印度对酒精征收150%的关税，称“这是美国政府眼中贸易伙伴所征收的过分关税的案例”。她还表示，“特朗普总统最终要求的只是公平和平衡的贸易做法”。
对此，据《日本时报》（The Japan Times）报道，日本内阁官房长官林芳正在12日的记者会上表示，日本通过国家贸易进口的“最低进口额”部分是零关税，除此之外的进口大米按照每千克341日元（约合人民币17元）征收关税。他表示，将就此事和美国方面进行进一步沟通。
美国多年来一直是日本最大的大米出口国，年出口量通常在30万至40万吨之间。
《日本经济新闻》12日刊文指出，白宫发言人列举日本大米关税时，没有考虑到零关税的情况，同时关税税率也是按照10多年以前的旧数据标准进行表述的。据悉，日本每年将约77万吨进口大米作为“最低进口额”予以关税免除，超出部分则对每公斤征收341日元的关税。
报道还指出，日本农林水产省在2005年与世界贸易组织进行谈判时，将关税金额换算成了税率。基于1999年至2001年间的国际大米价格，称关税率为778%，“因此莱维特指出的700%有可能是这个数字”。随着国际行情的变化，近期的实际关税率更接近400%左右。
大米是过去日美贸易谈判中最大的“禁区”，美国长期以来要求日本修改关税制度。美国贸易代表办公室代表格里尔也一直表示将努力增加美国大米的出口。美国国际贸易委员会3月公布的一项调查称，如果日本方面扩大免税进口额度，以美国加利福尼亚产的大米为中心，美国的大米产量最多将增加12万吨。
在12日的记者会上，林芳正向记者表示，“我们不会对美国政府官员的每一条言论都发表评论，但在任何情况下，我们都希望与美国方面进行沟通”。
据央视新闻4日报道，日本大米价格已连续七周上涨。迫于米价高涨的压力，日本政府首次以促进市场流通为目的，决定投放政府储备米。日本农林水产省3日宣布，于10日至12日实施首次竞标，向市场投放15万吨政府储备米，预计3月下旬上架超市等零售渠道。
日本民间调查机构帝国数据库公司情报统括部课长内藤修认为，储备米的投放只是权宜之计，如何从长远角度平稳价格尚需更深入的政策讨论。他还表示，全球经济的不确定性，比如美国政治局势的变化，也给日本市场带来了压力。
