“中国天眼”通过国家验收正式开放运行
星辰大海，是它的征途
本报北京1月11日电（记者吴月辉）记者从中国科学院国家天文台获悉，1月11日，被誉为“中国天眼”的国家重大科技基础设施500米口径球面射电望远镜（简称FAST）顺利通过国家验收，正式开放运行，未来将着力确保装置高效、稳定、可靠运行，加强国内外开放共享。
FAST是建于贵州省平塘县的世界最大单口径射电望远镜，建设过程中攻克了望远镜巨大体量、超高精度等技术难题。国家验收委员会专家认为，“中国天眼”各项指标均达到或优于批复的验收指标，部分关键技术达到国际领先水平。
既然FAST在2016年就落成启用了，为什么今天才验收呢？实际上，要实现科学家的各种观测意图，达成稳定可靠的灵敏度，对望远镜来说并非易事。据介绍，国际传统大型射电望远镜的调试周期一般不少于4年，而FAST巨大的接收面积使其结构系统更为复杂。FAST团队经过两年紧张调试工作，实现了跟踪、漂移扫描、运动中扫描等多种观测模式，数项关键指标超过预期，于2019年4月通过工艺验收并向国内天文学家试开放。目前，FAST观测范围能企及河外星系甚至百亿光年之外的宇宙边缘。
FAST自试运行以来，设施运行稳定可靠，其灵敏度为全球第二大单口径射电望远镜的2.5倍以上。这是中国建造的射电望远镜第一次在主要性能指标上占据制高点。
随着性能提升，FAST科学潜力已初步显现，目前探测到146颗到证优质的脉冲星候选体，其中102颗已得认证。FAST已实现偏振校准，并利用创新方法探测到银河系星际磁场。未来3-5年，FAST的高灵敏度将有可能在低频引力波探测、快速射电暴起源、星际分子等前沿方向催生突破。国家天文台正在进一步积极组织国内外有关专家，研究如何发挥FAST优良性能，加强国内外开放共享，推动重大成果产出，勇攀世界科技高峰。
“中国天眼”身形四大特点
大
反射面由4450个反射单元构成，总面积为25万平方米，相当于30个标准足球场那么大。
巧
30吨的馈源舱通过6根钢索控制，可以在140米高空、206米的尺度范围内实时定位。
强
能看见更遥远暗弱的天体，它1分钟就能发现的星体，即使把坐标提供给百米口径的射电望远镜，对方也要9分钟才能看见。
精
500米的尺度上测量角度精确到8角秒，10毫米的定位精度要求最高做到了3.8毫米。
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“中国天眼”（FAST）是以南仁东为代表的老一代天文学家于上世纪九十年代提出的设想，利用贵州省天然喀斯特巨型洼地，建设世界最大单口径射电望远镜。历经5年半的艰苦建设，FAST团队攻克了望远镜超大尺度、超高精度的技术难题，高质量按期完成了工程建设任务。FAST于2016年9月25日落成启用，进入调试期。
吴月辉
