北京时间9日15时40分，中国空间站“天宫课堂”第一课正式开讲，地面人员最重要的支持工作就是通讯流畅，给人们带去最好的“课堂体验”。授课期间，天链一号03星担负了天基通讯的主要工作。
“天宫课堂”第一课地面授课现场。(图片来源：大陆央视视频截图)
大陆央视报道，北京空间信息传输中心总工程师单长胜介绍，“我们是用中继的天链一号03星和天链二号01星来接力保障这次太空授课。最理想的情况下，一个星对空间站的覆盖大概是50多分钟的样子。”
和2013年第一次太空授课相比，在8年的时间里，中国中继卫星系统发生了很大变化，太空资源更加丰富，卫星能力也得到了长足发展，太空授课等需要长弧段、强信号支持的重要活动也因此开展得更加从容。
单长胜说，“2013年我们天上只有3颗星，都是一代星。现在我们天上有5颗星，除了天链一号04、05星，还有天链二号01星，二代星比一代星传输速率和其他能力上更高。另外，我们对天链一号系统进行了改造，现在的传输速率相对以往设计的指标来看，已经翻了一倍，应该说一颗星的效率相当于当时应该是将近两颗星的效率。”
与2013年的太空授课相比，这次需要“照料”的航天器数量增加了很多。太空授课期间，西安卫星测控中心与分布在中国各地的大小测控站作为卫星信号的地面“传手”，不光要将音视频信号精准送达，更要为在轨航天器指令上下行、状态监控等方面进行妥善保障。
据悉，本次太空授课活动采取天地互动方式进行，在中国科技馆设置地面主课堂，在广西南宁、四川汶川、香港、澳门设置地面分课堂。
