当地时间8月4日，国际顶级学术期刊《细胞》（Cell）在线发表了由英国威康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）、伯明翰大学等团队的研究人员联合完成的一项研究，题为“The genomic history of the Middle East”。该研究通过使用链读测序技术从8个中东人群中获得了100多个高覆盖率的基因组序列，填补了一个重大空白。除了提供远古人类历史的见解，这些数据还将是研究遗传健康和适应性的重要资源，如中东人口的2型糖尿病和乳糖耐受性等。
中东地区数据集和人口结构概述。
在这项新研究中，Almarri以及另一位通讯作者、伯明翰大学的Marc Haber领导的研究团队对来自8个中东人群的137个全基因组进行测序。他们通过一种被称为链读测序的新测序技术，在中东地区获得了最全面的人类遗传变异资源，这使他们能够以前所未有的分辨率重建该地区的基因组历史。
中东人口形成的一个可能模型。
该项研究的分析显示，黎凡特地区的人口在过去15000年里经历了大规模的人口增长，其中包括向农业转型的时期。但阿拉伯半岛的人口在该地区干旱化期间经历了人口锐减，他们已经转变为游牧生活方式。大约4000年前，随着该地区的干涸，黎凡特人也近乎崩溃。
种群规模和分离历史。
“我们的研究有助于揭示中东地区隐藏的遗传多样性，这些很大程度上到目前为止还没有得到充分的研究。除了鉴定变异，为了解中东祖先的生活和适应提供了有趣的见解，其中一些变异对今天该地区的医疗保健也很重要。”在伯明翰大学官网对该研究的报道中，Almarri解释称，例如，我们检测到过去有益的变异，但现在在一些阿拉伯人群中增加了患2型糖尿病的风险。
