莫斯科时间9日10时42分，俄罗斯联盟-2.1a型运载火箭从位于哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心顺利发射，将“联盟MS-18”号载人飞船送往国际空间站。
△搭载载人飞船的俄罗斯联盟-2.1a型运载火箭点火升空瞬间（发射视频截图）
“联盟MS-18”共搭载3人，他们是俄罗斯宇航员奥列格·诺维茨基、彼得·杜布罗夫和美国宇航员范德·黑。
发射8分50秒后，飞船与三级火箭分离。据俄罗斯航天集团公司公布的消息，飞船将在飞行3小时25分后与国际空间站对接。3名宇航员将在空间站逗留至少191天，完成两次太空行走任务。另外，3人均已接种新冠疫苗。
另据国际文传电讯社报道，目前俄罗斯正同相关国家进行谈判，计划将国际空间站的“退役”期限由既定的2024年延长至2030年。3月初，俄罗斯“能源”火箭航天集团航天器和运载设备飞行应用中心副主任吉德坚科表示，俄政府高层已决定将国际空间站的使用期限延长至2028年。（总台记者 王德禄）
